第0003章 燙手山芋

上一章 返回目錄        下一章

    朱植立於船頭，負手而立遠眺着田易率一百圍子手分乘五艘快艇，離開船隊向運河上游駛去，很快消失在烏蒙蒙的暮色之中。

    這時喬玄儉眼巴巴地湊了上來，有些忐忑不安地請用晚膳，然後侍立在一旁也不多問。朱植回艙室用過晚膳，命喬玄儉取來所有王府屬官及軍士名籍檔案翻閱了一會兒，又看了看之前張翰文審理過的口供，默然沉思。

    按口供訊辭，那年輕婦人二十三歲，姓韓，是青州益都人；其夫名唐泰，則是兗州人，也就是此女下嫁到兗州，但其夫唐泰半年前至鄒縣白馬河服徭役，修治河堤後就再也沒回來。於是，這韓氏就帶上女兒前去尋找……

    「好一個賢婦尋夫的俗套故事，字裏行間沒看到什麼白蓮餘孽的字樣，那對母女關押在哪兒，去看看！」朱植吩咐一聲，合上檔案便起身走了出去。

    天色已經黑了下來，喬玄儉忙帶上門，打着燈籠閃身上前引路，順船舷外甲板走廊到中廂樓梯口下層中間過道，頂頭邊一間艙室外守着兩名軍士，見喬玄儉示意便打開了門。

    這間還算寬敞的房間內一燈如豆，小蘿莉唐賽兒正乖乖地坐在桌前，由着韓氏替她梳理頭髮，見房門打開，朱植自顧自走了進來，由喬玄儉搬過一張錦凳坐下，不由有些驚慌。韓氏則斂身施禮，默不作聲。

    喬玄儉猶豫了一下，關上門侍立在一旁。朱植便開口問道：「據鎮撫司所言，你母女皆為白蓮餘孽，想必是不會錯的。待鎮撫司逮捕的嫌犯，也就是你們的隨從提交過來便可進一步確認，那麼，你們在青州……或者鄒縣必有同黨，你還是老實說吧，有多少人？平時以何為業？從事些什麼樣的傳教活動。」

    「民婦是良家女子，不知道什麼白蓮餘孽，冒然衝撞了王駕，但求王爺饒過民婦吧！」韓氏咬着唇，輕聲回道。

    朱植輕笑一聲道：「本王的耐心是有限的，你如果不肯老實回話，明天就押送京城。但如果你們對本王有些用處的話，那就另當別論了。」

    「王爺是貴人，難道還缺使喚的人麼？民婦一介婦人見識淺陋，恐怕難以為王爺所用。」韓氏語氣居然有些鬆動，卻又半遮半掩。

    朱植似笑非笑，默然片刻起身道：「你好好考慮考慮，管你信奉的是什麼無生老母，還是彌勒降世，或者白蓮聖母，光明神的，哪怕是劉福通、韓山童舊部都沒關係，只要是人，本王就能有用處。還有……被錦衣衛與兗州府差抓住的那些人，也就是你的隨從，本王已經扣押，是否還有搭救的價值，你可要想清楚了。」

    韓氏一下張大了櫻桃小口，瞪大了眼睛，目中滿是驚奇之色地看着朱植，隨之又低下頭，雙手在不安地盤着懷中唐賽兒的髮辮，顯是在思索着如何回話。

    「明天一早，必須給本王準確消息。」朱植起身站了起來，邁步走到門口又對喬玄儉道：「叫兩個宮婢來侍侯着，需要什麼都給她們提供。」

    「殿下！這麼做是否合適？差田七去請武定侯回來，難道是要……」喬玄儉卻滿臉震驚地望着朱植，半晌方小心冀冀，不安地問了一句。

    在喬玄儉記憶中，從五歲便侍侯朱植起，他一向是個做事毛燥，想到什麼就決定做什麼，若有什麼難處便馬上退縮，六神無主由着自己安排，如今竟然……

    唉！哥兒終究是長大成人，娶了武定侯郭英的次女為王妃，即將開府就藩，有些疏離感也是尋常。想到這些，喬玄儉心裏微微有些失落，又有些自嘲地一笑，自己也老了，帶好那倆小的便罷了。

    「你想到了就對了，去了遼東若沒有人手，那怎麼能行呢。」朱植回了一聲，快步在前走着，想了想又道：「不管這事是不是有人在阻止本王順利就藩，但要想掌握遼東都司的邊防話事權，那就不能讓別人插手遼東的事，你明白了麼？」

    「奴婢明白了，可遼東的形勢有些複雜，殿下若想主掌遼東邊事，兵力稍有些勉強，而錢糧更是緊缺，最大的障礙只怕在北平府啊！而且……北平府那位恐怕也視殿下為絆腳石，那殿下得與寧王多親近才是！」

    喬玄儉這麼一說，朱植腦海中立即浮現出一個冷峻高傲、卓爾不群的年輕人形象，那正是十六弟寧王朱權，也是同年就藩，不過已於二月先離京了，此時已到大寧，但王府肯定也沒建好。

    同為藩王，外表冷傲而內心怯弱的寧王未必真心與自己互為依託，這樣即算順利就藩，很長一段時間內的日子還是很難過，而北平燕王對寧王與自己的打壓就已然開始，唯一可引為奧援的也只有朝庭，也就是抱老朱的大腿。

    至於東宮，若是長兄太子朱標還在倒是明察秋毫，可是允文那小子麼，不但原本的朱植表面上靠近，內心也是看不起，其他諸王莫不如是。

    那就是一個偽善刻薄又生性自卑多疑的小子，因為他的母妃是士大夫之家大臣呂本之女，反不如其弟允通的母妃是常遇春長女，更得藍玉等武臣擁護，所以藍玉案發。

    喬玄儉所言，朱植不置可否道：「這是必然，但沒什麼用，寧王封地隸屬北平行都司，很難掙脫北平的干擾；而遼東都司則隸屬山東行省，北平一向視遼東為自己的勢力範圍，插手遼東完全是越俎代皰，而大寧算是遼東與北平之間的縱深，所以……這事還是要上奏的，去！備墨！先草擬一份奏疏。」

    一夜無事，到次日一早，喬玄儉來報，稱那韓氏母女果然鬆口，想要見朱植面陳此案始末。

    意料之事，朱植並不奇怪，當即帶上喬玄儉再下底艙小房間內，兩名宮婢一個端着托盤，一個提着食盒在房內守着，韓氏正在哄着小蘿莉唐賽兒吃粟米粥。一見朱植進來，本不怎麼吃的小蘿莉嚇得轉過身，不用人哄也端着小碗很快就吃完，隨之縮到韓氏身邊坐下默不作聲。

    「這孩子很乖巧，挺可愛的！」朱植笑了笑，揮揮手打發兩名宮婢離去，讓喬玄儉關上門。外面有侍衛守着，並不用擔心隔牆有耳的事。

    韓氏有些赫顏，低眉順眼地問道：「既然王爺都知道我紅巾白蓮舊事，想要收用民婦，就不怕被民婦牽連麼？而且……民婦也想不明白，紅巾白蓮與朝庭勢同水火，王爺沾上此事已是極大的麻煩，一旦被人抓住把柄可是大罪，為何偏要冒險？」

    「欲加之罪，何患無辭！錦衣衛與兗州府官差將你們逐入本王的船隊，他們就可以逼供出證詞，你們是早已投奔本王，或者還有更大的牽連，那本王還能怎麼解釋？可他們也明白，朝庭絕不會相信一個藩王會做這種事，按說本王交給官府就基本撇清，但影響可就極差，這才是他們的意圖。而你們……不過是懵懂的棋子，無法掌握自己的命運，只有投靠，本王才能給你們庇護。」

    韓氏一怔，回道：「民婦真不知道有什麼幕後之人，但事情確實有些蹊蹺。可這麼說來，王爺與那個幕後的人又有什麼區別。」

    「怎麼會沒有區別呢？他們不在意你的生死，而本王在意，並願意收你們為部屬，但是你們必須聽本王命令行事，你能保證麼？你在紅巾白蓮殘餘中，又是什麼樣的身份？」朱植出言糾正，並試圖探詢更有價值的情報，這也決定今後對這些人的用途與安排。

    韓氏忽然臉色一沉，滿是冰冷，嘴角掛着譏誚的冷笑道：「作為勝利者朱家的子孫，你一定聽說過元末小明王吧？」

    「韓林兒？韓氏……這與你的年齡好像對不上吧？」朱植暗吃一驚，雖然猜測這韓氏有些來頭，但也沒想到與韓林兒有關係，這個韓氏扣着就非常燙手了啊。去他娘的，這樣做是不是有點玩火的味道呢。