一 遇襲

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    華夏北部群山蒼莽，千岩萬壑連綿不絕，其間不知棲息着多少靈禽猛獸，生長着多少奇花異樹。蒼莽連綿的群山之間，有一條南北縱橫、綿延千里的大嶺，是當年黃帝斬殺魔神蚩尤之地，蚩尤後世被尊為戰神，此嶺也就被稱為戰神嶺。

    戰神嶺陰雲鬱結，碧天不開，十天中難有一天能見日月，山谷中時時有悶雷轟鳴迴響，傳說是蚩尤被殺後一股慾念留存，在這裏不甘地嘶吼咆哮。

    整座山嶺一片赤紅，寸草不生，只在中間的最高點生有一株巨大的古樹。古樹也是赤紅之色，高立百丈，強壯的軀幹上長有五根粗大的枝椏，向着天空憤怒張開，如同一隻巨型手掌，不屈地展現着自己內心的不甘，因此這棵巨樹被人叫作蚩尤掌。

    此時的蚩尤掌下，一個面目慈祥的白髮老者手拿一把碧玉小刀，輕輕切下一塊樹皮，在樹身上開出一條弧形的狹長創口。很快從樹體內滲出一些清澈透明的汁液，如同巨樹流下的眼淚，沿着切口緩緩下流，散發出一股奇異的芬芳。

    老人取出一個白色的玉瓶，放置在切口下面，那些紅色的液體流過切面，一滴一滴都流入玉瓶之內。

    一個時辰之後玉瓶終於注滿，老人從地上拿起那條切下的樹皮覆蓋在創口上，然後念動咒語。神奇的一幕出現了，只見之前那些切下的樹皮又重新長到樹上，一點疤痕都沒留，好似從來就沒被切割過一般。

    蚩尤掌東南百里之外有一個山谷，上空煙雲繚繞，霧氣重重，根本看不清裏面的情況，是一個天然的藏身之所。老人來到山谷，在周圍布下一個巨大的火焰法陣，來到谷中一塊漢白玉大石上盤膝坐下，從乾坤袋中拿出一個拇指大小的淡紫色小鼎，迎風輕輕一搖，小鼎瞬間變得水壺般大小。

    老人把玉瓶中的蚩尤掌汁液小心地傾入鼎中，又從乾坤袋裏取出數十種準備好的藥材，撿其一种放入鼎中，用意念把小鼎固定在空中，右手一揮燃起一捧赤紅色的火焰，坐在陣中全神貫注地煉起藥來。

    不久小鼎傳來一陣清鳴之聲，老人快速掀開鼎蓋，抬手投入另外兩種藥材，蓋上鼎蓋後繼續施火煉藥。

    時光飛逝，轉眼間已經過了七日，老人把最後一味藥材投入鼎中，步入最關鍵的一環：只見他一邊控制着小鼎在空中飛速轉動，以使其受熱均勻，一邊快速召出一道水流環繞在鼎蓋四圍，用來凝華鼎內的物質降溫收藥。

    水流甫一接觸鼎蓋就氣化成水汽，很快老人周圍雲蒸霞蔚、絢麗多姿，和山谷上空的雲霧連成一片。

    又過了半日光景，小鼎中猛然發出嘭地一個聲響，老人身體一顫，趕緊收起鼎底的火焰，加大定蓋上的水流。這時鼎中發出的嘭嘭聲越來越多，越來越響，隨着聲音老人的臉色也越來越難看。

    過了一陣小鼎終於完全冷卻下來，也再沒有聲音響動。老人把小鼎收回手中，顫抖着把鼎蓋打開，目光注入鼎內的瞬間神情又變得激動起來：只見鼎底二三十枚暗灰色的廢丹中間，三粒白色的小藥丸一動不動地躺在那裏。

    老人心情激盪，情不自禁地對着天空仰天長嘯一聲，巨大的聲響傳出數十里遠，在山谷中迴蕩許久都沒有停歇。

    過了許久老人才平靜下來，小心地把三粒成藥收在一個晶白色的玉瓶中，又把那些廢藥收在另一個黑色玉瓶中。剛準備收起走人，心中突然一動：「既然藥有三粒，我何不用一粒試試效果如何，也省得到時候出了問題不知該怎麼應對？」

    想着把黑色玉瓶和小鼎收起，從白色玉瓶取出一粒成藥仰頭吞下，搖身一變現出本體，瞬間一個鬚髮赤紅，牛首人身的巨大人形生物出現在原地。

    丹藥很快起了作用，老人古銅色的皮膚從兩隻牛角處慢慢炸裂，裂紋前後左右一路向下蔓延，很快整個頭顱，甚至身體上的皮膚都炸裂開來。炸裂過後形成密密麻麻的細小創口，從裏面滲出絲絲金色的液體，一股股隱含巨大能量的波動從金色液體中向周圍蔓延開來。

    老人疼得渾身直打顫，只是他意志堅定，忍耐力也極強，半點聲響都沒發出。

    「嗷~！」

    不久牛角下的皮膚直接裂開一道口子，老人似乎想到了什麼，顫抖着抓住一道炸裂開的皮膚猛然往下一撕，瞬間疼得嘶聲大叫。

    半日後老人終於像蛇蛻皮一樣把那具怪異的軀體完全剝下，最後頭上的雙角也脫落下來，變成一個渾身赤紅如初生嬰兒的人類軀體，而容貌，正是之前那個鬚髮皆白、面目慈祥的模樣。

    「哈哈！成功了，這次我終於成功了。」

    看着鏡中自己的形貌，老人欣喜若狂，根本顧不上剛蛻變的稚嫩皮膚接觸到空氣產生的劇烈疼痛感。

    正興奮着心頭突然泛起一陣冷意，似乎有絕大的危險就在眼前一般，剛準備施動神術召出一個火盾護身，一股冰冷強大的力量透過後背直達體內，瞬間雙腿一軟坐在地上，張口噴出一大口鮮血。

    「人皇，你這老胳膊老腿的最好不要輕舉妄動，否則一個不注意折了腿、閃了腰，就顯得我們不尊老了！」

    一個戲謔的聲音從背後傳來，接着光影閃動，兩條身影一前一後出現在老人身邊。前面那人鳥面人身，後面之人則是一張虎面，神農知道這不是二人的真容，因為他從兩人身上感受到神秘的幻術訊息，兩張面孔也根本看不清楚，很明顯是故意幻化出來的。

    「虎面，怎麼可以如此和人皇說話。」

    鳥面人呵斥一句，對着老人躬身一禮道：「以前聽人說神農煉藥之術天下無雙，我心中還不大相信，今日一見果然是所言非虛。小小的一粒丹藥連魔神之體都可以轉化，在下佩服之至！」

    原來這煉藥的老者不是別人，正是三皇之一的人皇，五帝之一的炎帝神農。

    神農知道兩人肯定是趁自己服藥化形的時候破解了谷外的火雷法陣，從剛才擊自己的那一掌來看，後面那虎面人實力雖不如自己，也絕非泛泛之輩，前面鳥面人能命令他，實力恐怕更強。他們時機把握的如此之准，很顯然早就有準備了，自己又處在最虛弱的關口，還是先拖延一陣恢復體力，順便弄清他們的意圖再說。

    想着淡然一笑：「兩位朋友，既然我已經受制於你們，讓我看看真容沒什麼大不了的吧？」

    虎面人剛想說話，前面鳥面人立即擺手止住，對着神農輕輕搖了搖頭，滿是歉意的口氣道：「不急，等到了地方我們自然會坦誠相見。」

    「喔！不知朋友這個地方到底是哪裏？」

    神農心中一凜，聽此人的口氣明顯是想帶自己走，敢向自己出手又有如此心機，所謀必然非小。想着一邊拖延時間，一邊暗自強行提升體內的神威戰意，準備找機會拼死一搏。

    「我們只是想請人皇去幫個小忙，您老又何必這麼大的敵意，如此某隻有得罪了。」

    鳥面人說着右手一揮，瞬間一道金光閃過。神農只感覺胳膊連同身體一緊，低頭一看，一條金色的長索把身體從上到下纏了好幾圈，死死地扣在一起。索上似乎有一種特殊的禁絕力量，讓他剛聚起來的神力快速消弭，心中更是驚訝萬分。

    兩人這時也不再廢話，虎面人提起神農在前，鳥面人在後，一起縱身出了山谷，沿着戰神嶺向西北方向飛去。

    神農大急，現在他已經清楚兩人所謀的就是自己，確切說應該是自己的煉藥之術。這些東西既可救人又可殺人，決不可落到邪惡者手中，否則天下恐怕又是一番劫難。

    只是那金色的長索似乎是專為克制神農準備的，上面附帶的禁絕之力很是強大，任他如何努力，都積蓄不起半點力量。

    「不行，一旦到了他們的地方別說逃，想死恐怕都不可能。拼了吧！」

    眼看已經飛出戰神嶺，神農心中一橫，發動元神燃燒之法，瞬間一種比之前脫形化體還要難受百倍的感覺襲入意識海，接着一股比平時強大許多的神力傳遍全身。那條金索再也禁制不住，立即傳出一陣吱吱嘎嘎的聲響。

    「小心！」

    後面的鳥面人聽到響動知道不妙，高聲示警的同時立即向神農發動攻擊，準備圍魏救趙。只是為之晚矣，就見那條金索在巨力面前瞬間崩散，重回自由的神農根本沒有格擋鳥面人的意思，雙掌一揮直向虎面人腦袋打去。

    「轟隆！」

    一聲劇烈的爆炸響徹天地，張天的烈焰映紅了半個天空，把天都要燃燒了一般。那虎面人的腦袋在如此恐怖的掌力下瞬間化為粉塵，就是身體也被打得支離破碎，血肉模糊地向地面落去。

    在神農揮掌把虎面人腦袋擊歲的同時鳥面人的攻擊也到了近前，神農沒時間抵擋，瞬間也被打得倒飛千丈，咚地一聲撞在對面的一座山崖上。巨大的山崖直接被攔腰折斷，強大的余勢帶着神農的身體在地上劃出一道巨大的裂口，連續飛出數里才停下來。

    鳥面人這時也顧不上追襲神農了，立即飛身來到虎面人跟前，抬手召出一件黃色的法衣把他那殘破不堪的軀體包住，然後開始輸入強大的法力給他續命。這時虎面人的元神從體內脫出，焦急地道：「師父不用管我，先把那個老東西擒住要緊。」

    「回去，意守元神。」

    鳥面人冷冷地說了一句，那虎面人不敢多話，元神趕緊又返回軀體內。不久隨着鳥面人法力的不停灌體，一個全新的腦袋又重新從虎面人脖子上長了出來。

    鳥面人長舒了口氣，扭頭一看那邊神農已經從地上起身，縱身向這邊攻來。冷笑一聲剛準備迎擊，突見那虎面人抱着新生的腦袋大叫起來，破碎的身體也開始惡化。於是也沒工夫管神農了，抱起虎面人化作一道白光疾速向西飛去。