第十二章 斂財

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    在得知守備朱國正已經決定率兵出征，韓羽依然讓張湯懷前去勸阻，完全是出於私心。

    韓羽很清楚再次強諫，只會讓守備心生厭惡。

    不過寇首張獻忠也不是善茬，守備朱國正和那千餘騎兵，八成是回不來了。

    目前最重要的是做好自保的準備，當然這些打算，韓羽並不打算告知張湯懷。

    第二天一早天剛蒙蒙亮，鳳陽城門前不遠處的校場上冷風正勁，千餘鳳陽騎兵整裝待發。

    騎在馬上的朱國正一身戎裝，腦海里全是預想的鳳陽大捷，不自覺的露出滿足微笑。

    守備朱國正已經年近半百，若不儘快取得功績，恐怕將來再難升遷。

    現如今寇軍新敗士氣低落，內訌反目自相殘殺，正是千載難逢殺敵立功的好機會。

    朱國正之所以這般自信，是因為這些年來，明軍多次正面輕鬆擊潰數倍寇軍。

    而此次率領的鳳陽千餘騎兵，對於普遍只是步卒的寇軍來說，具有壓倒性的優勢。

    退一步說就算無法取得戰果，也完全可以藉助騎兵機動力撤離，寇軍就是跑斷了雙腿也追不上。

    到時候只要湊些頭顱交差，向朝廷表功奏疏之時，還不是想編多少編多少。

    「守備大人在此，還不速速打開城門！」

    一眾騎兵很快來到鳳陽西城門前，一面容俊朗的什長拍馬上前，衝着城頭朗聲喝道。

    只是城門依然緊閉，守城營兵對於什長的喝問置若罔聞，絲毫沒有開城的打算。

    「大膽，爾等違抗軍令，難道活膩了不成！」那什長只覺臉上無光，指着守城營兵冷聲呵斥。

    「守備大人，賊寇勢眾不可冒進，萬望三思啊！」

    忽然從一邊衝過來的張湯懷，上前拽住守備朱國正戰馬韁繩沉聲勸諫，言語鏗鏘有力，完全是鐵了心要攔住守備率兵出城。

    「張千總，本官命你速速打開城門，否則別怪軍法無情！」

    朱國看着跪在馬前的張湯懷又氣又好笑，這個榆木腦袋到底什麼時候才能開竅。

    只是時間緊迫，若是讓知府得知他率兵出城，一定會前來攔截，到時候一切計劃都會付之東流。

    好說歹說張湯懷根本不為所動，朱國正氣惱之下揚起馬鞭猛抽數次，張湯懷依然毫無反應，好似那馬鞭根本沒抽在他身上。

    「張湯懷上前聽命！」

    張湯懷有些猶豫，但最終還是跪在戰馬之前俯首領命。

    「本官命你暫領鳳陽營兵，協管鳳陽軍務，等本官回來再收拾你小子！」

    朱國正說完不顧擋在前面的張湯懷，猛地策馬向前疾馳，跟在一邊的兵士連忙將張湯懷拉到一邊。

    「開城門，違令者斬！」一身戎裝的守備朱國正高舉馬鞭，衝着城頭營兵大喝。

    眼看守備朱國正發怒，守衛城門的營兵哪敢抗命。

    立刻上前打開城門侍立兩邊，城門洞開，朱國正揚鞭一馬當先，率領鳳陽騎兵魚貫而出。

    一直站在街巷冷眼旁觀的韓羽上前，將滿臉悵然的張湯懷扶起。

    韓羽既沒有勸說，更沒有寬慰。

    反正想要的都已經得到，雖然只是一句暫領鳳陽營兵，協管鳳陽軍務，倒是可以好好利用。

    回到營地張湯懷一言不發，一個人走到校場，手持紅纓槍舞得虎虎生風，藉此發泄心中的沉鬱。

    坐在校場邊緣的韓羽靜靜看着，腦海里都在考慮下一步該怎麼走。

    韓羽並不在乎守備朱國正死活，不過若是張獻忠獲勝，士氣大振之下，難保不會再度捲土重來。

    很快韓羽意識到一個嚴重而致命的問題。

    目前鳳陽城目前只有守軍四千眾，拋開掌握在知府顏容暄手裏，那近千衛所兵不算，營兵本來的三千眾。

    被守備朱國正帶走了一千精銳騎兵，剩餘的兩千營兵都掌握在兩個千總手裏，而張湯懷雖然新晉千總，但手中兵力只有數十人。

    也就是說朱國正所謂暫領鳳陽營兵，協管鳳陽軍務命令，怎麼看都像一個敷衍的笑話。

    唯一的好消息是張湯懷剛剛晉升，因為朱國正親自批示，餉銀倒是按照千人之數足額發放。

    這也多虧了朱國正最近做了不少綁票生意，現在可是財大氣粗，否則早已被上層剋扣的朝廷餉銀連軍費都不夠，哪有錢拉攏張湯懷。

    有利條件的是有錢有命令，不利條件是缺兵少將，面對虎視眈眈的四品知府顏容暄，也許還有一線轉機。

    很快噩耗傳來，果然不出韓羽所料。

    不到一天，數個滿身是傷的騎兵狼狽而回，慘敗的消息徹底轟動了整個鳳陽城。

    從傷兵那裏得知，守備朱國正率領一千騎兵誤入敵軍埋伏圈。

    在無數陷阱和樹林河流的不利地形下作戰，根本無法發揮機動力的明軍騎兵，激戰不到半日近乎全軍覆沒。

    也就是說用不了多久，製作好攻城器械的張獻忠所部寇軍，一定會捲土重來。

    只是讓韓羽疑惑的是，同樣得知這個消息的知府顏容暄，卻十分詭異的沉默了起來。

    總覺得有些不對勁的韓羽，立刻拜託張湯懷手下隊長王威，希望他派人盯着知府的動向。

    王威也是實誠人，感懷韓羽當初仗義執言的救命之恩，親自帶人潛伏在知府府邸周圍查看動向。

    這天晌午，已經有了消息的隊長王威，心急火燎的來到軍營找到韓羽。

    從隊長王威那裏得知，最近出入知府府邸的之人甚多，他帶人趁着夜色抓捕其中幾人嚴刑逼供。

    很快得知知府顏容暄為了保住一家老小性命，已經和潛入城中的寇軍細作有所接觸，顯然已經做好了開城投降的準備。

    而在今夜戌時，設宴宴請掌握兵權的營兵千總和衛所千戶。

    韓羽心中冷笑，知府顏容暄宴請一眾掌握兵權的軍官前往，想必已經做好了攤牌的準備。

    這也難怪顏容暄有恃無恐，作為鳳陽知府本是最地方高官，掌握着絕對話語權。

    手下又有衛所近千死忠，營兵千總態度曖昧搖擺不定，從表面上看沒有任何人可以阻擋顏容暄開城投降。

    而且既然並未邀請張湯懷前往，也就是說在顏容暄的看來，這個屬下只有區區數十人的千總，實在沒有招攬的必要和價值。

    此時天際陽光正烈，到夜晚戌時有數個時辰，在韓羽看來還有很多事可以做。

    城門駐軍之地的帳篷里，張湯懷滿眼呆滯，不久前韓羽提出的建議完全是殺頭的大罪。

    「韓弟，這個玩笑可不好笑！」

    「官吏橫行霸道，城中百姓積怨已深，若不開倉放糧安撫百姓，我們面對的將不是近萬寇軍，而是十多萬百姓！」

    「韓弟你不必瞞我，開倉放糧救濟百姓，應該不是你的真正目的。」張湯懷了盯着韓羽良久，微微嘆氣的說道。

    雖然猜不到韓羽的目的，但張湯懷總覺得這件事沒這麼簡答。

    「王隊長，有些話還是你來說吧。」韓羽忽然提高聲調，朗聲衝着軍帳外言道。

    一聲戎裝的王威掀開門帘大步而入，向張湯懷恭敬抱拳一禮道：「稟千總，經下官連日探查，鳳陽知府顏容暄為了保命，已與賊寇代表接洽，幾位手握兵權的千總也將在今晚前往府邸赴宴。」

    張湯懷眉頭緊皺，自然知道其中利害。

    先不說營兵千總站在知府一邊，就是保持中立兩不相幫，張湯懷屬下不過區區數十人，根本無法對抗衛所近千兵士。

    「韓弟，為兄還是猜不透為何要開倉放糧？」張湯懷苦思冥想，依然猜不到韓羽的打算。

    「張大哥勿憂，愚弟定能讓顏知府不敢輕舉妄動！」韓羽輕笑着看着張湯懷，滿是自信的拍着胸脯保證。..