楔子

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    玉漏銅壺且莫催，鐵關金鎖徹底開，誰家見月能閒坐，何處聞燈不看來。

    正月十五，剛剛入夜，濟州府內東門大街便爆竹聲聲、華燈綻放。上元佳節，府內百姓基本都與自己的家人、朋友來此觀舞龍、猜燈迷、逛夜市。十幾米寬的大街，人聲嘈雜，車水馬龍，一派歌舞昇平。

    來來往往的人群中，一位華服老者望着如此景象，不時地點頭微笑。來到一片花燈前，老者買了一盞花燈，打開燈迷，只見上面寫道：「曾經蒼海難為水，打字一。」老者哈哈一笑，道聲「倒也容易」，便拿起筆在紙上寫了一

    個「灘」字。掌柜的看老者猜對，一邊恭喜，一邊將一小袋果子作為獎勵送與老者。老者接過果子，隨手遞給身邊一個看熱鬧的孩童。孩童接到果子，高興地向人群外面跑去，其他孩童則叫喊着追了過去。老者輕撫鬍鬚，笑意盈盈，看着追來追去的孩子，叫喊着、打鬧着，一群一群地在人群中亂躥。

    老者繼續向前走着，一直走到街頭，人漸漸少了起來。

    老者正感到無趣，這時迎面又跑來一群孩童，孩童們一面跑一面齊聲吟誦着什麼。老者仔細一聽，卻是：罡星下九天，聚義水泊邊，肝膽存忠義，清名萬古傳

    聲音漸漸小了下去，很快消失在耳邊，老者卻緊緊地皺起了眉頭。

    「這首歌謠你們可曾聽過？」老者轉頭向身後的隨從人員問道。

    隨從中，一名青衣白帽、文士打扮的中年漢子抱拳向老者施禮道：「回大人，此謠據說是一名遊方的道士所創，其前情卻是說我大宋仁宗皇帝時，太尉洪信奉旨前往龍虎山請張天師祈禳瘟疫，卻不料誤放了龍虎山伏魔殿下天罡地煞。好在大宋這些年來，天下太平，四方無事，所以天罡不出、地煞不顯。可如今奸臣亂政、民不聊生，於是那天罡地煞便轉世為人，要替天行道只是這說法太過荒誕，怕是那道士瘋言瘋語」

    「哼張角造反時不也用了蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉的民謠麼，此事不可掉以輕心，那道士可還在濟州？」

    「此人行蹤詭秘，怕是早已走了。」

    「糊塗！以後見了此人立即捉拿，回去後馬上奏請朝庭，讓各州府協同辦理此事。」

    大宋政和八年，元霄節剛過，京城各官員紛紛上朝治事。政事堂尚書右丞王黼房內，宣和殿大學士蔡攸拿着一本奏摺道：「濟州府張叔夜奏報，有一道人散佈謠言，請朝庭發文捉拿，同時奏請皇上思政失、防民變。」王黼接過奏摺，細看一遍，扔在桌上道：「荒唐！這個張叔夜拿人便拿人，扯到朝政上做甚？便真如他所言，也不過是幾個遊俠兒拉幫結派罷了，如此小題大作，其心可誅！」

    「那此事是否上報皇上？」蔡攸問道。

    王黼沉思片刻，答道：「當然上報，一來皇上篤信道教未必不予理會二來萬一真有民變也不會落人口實。只是這天罡轉世的原因麼當今天子聖明、政通人和，唯有太子殿下偶有失德」

    「哈哈！妙哉！」蔡攸心照不宣地笑道。

    翌日，睿思殿內，大宋皇帝趙佶看完一道奏摺後，皺眉起身，在殿內踱了幾個來回，便吩咐一個小黃門道：「請林道長前來。」

    幾刻鐘之後，神霄宮道士林靈素來到睿思殿，拜見過趙佶之後，便接過趙佶遞來的奏摺看了起來。待林靈素看完，趙佶問道：「道長以為此事該如何處置？」

    「回陛下，貧道以為應先遣人前往龍虎山一探究竟再作處置」林靈素答道，其實他這「拖」子決用得甚好，不明情況，自然先「探探」再說。

    趙佶沉吟片刻道：「道長所言極是！」便將奏摺扔在一邊留中不發。然後寫了一道手諭，命林靈素派一名神霄弟子與司天監監事一同前往龍虎山探明究竟。

    第二天一早，司天監幾名官員連同一名道士，便驅馬出城，然後一路煙塵，向龍虎山奔去。

    朝堂之上，天罡一事也暫告一個段落。不過一個月之後，王黼卻利用績考之機，將濟州知府張叔夜調往海州任職。張叔夜雖然品級未變，但由府改州，與貶謫無異。而天罡流言也在京城悄然傳了開來，只是未曾見到有什麼遊方道士來過京城。

    時間倐然，政和八年三月中旬，前往龍虎山查探的司天監監事和神霄宮道士回到了京城。兩人向趙佶報告道：仁宗天子在位期間，確實有位洪太尉到過龍虎山宣旨，不過這位洪太尉宣完旨之後便離開，未曾到過什麼伏魔殿。然而，那伏魔殿內的龜馱石碑，卻也真曾倒伏過，據龍虎山道士所言，有一年天降大雨，石龜下面的土地出現塌陷，造成石碑倒地，待雨停後方才找人修好。

    聽聞此言，趙佶有些忐忑，便問道：「這些天天宮可有異象？」

    「回陛下，臣這些天夜觀天象，未曾發現有什麼異常。」司天監監事答道。

    趙佶稍安，又向林靈素道：「不管此事是真是假，請道長設壇作法，為我大宋祈福禳災。」

    「謹遵聖諭！」林靈素躬身答道。

    領命之後，林靈素回到神霄宮，查看曆書、推算凶吉，選好了日子，定好了時辰，便讓眾道士準備做法所需物什。

    這日上午，天氣晴朗，曖風吹拂，神霄宮內搭起了祭台，擺好了祭品，點起了香燭。看吉時已到，林靈素便叫幾個弟子在台前坐成兩排閉目頌經，自己則手持桃木劍，上前祭神作法。焚香、念咒、禱告一番程序走完之後，林靈素便將桌上兩條符咒用桃木劍拋向天空。這兩條符上塗了黃磷，在拋向空中之時，林靈素又用烤熱的桃木劍快速擊打，符在空中便應該燃燒起來。林靈素拿決收劍，目盯空中，只待符咒燃起，便即收法。

    「唿！」符咒果然燃燒起來。只是燃起的這團火未免太大，一人多高的火焰忽然向林靈素撲面而來。林靈素向後一躍，那團火便「咣當」一聲落在面前，然後熄了下來。眾道士聽到聲音，睜開眼睛吃驚地看着落在林靈素前面的物體。林靈素也盯着此物看了大半刻鐘，才收定心神，向前探去，卻見這物體像是一件臃腫的衣服，再俯下身細細一看，衣服圓圓的頭部，有一塊琉璃，透過琉璃，一個人臉映入眼帘。

    這林靈素也着實大膽，看裏面是一個人，便蹲了下來，看那衣服能否解開。過了片刻，林靈素小心地將厚厚地連身衣從脖子到腰部一點點地左右解開，然後又試着將圓圓地大腦袋慢慢地摘下，一個衣着古怪的人便呈現在了面前。林靈素用手探下鼻息，起身道：

    「為師作法，請來上仙，你們先將這仙人抬到房間細心照顧，我去稟報皇上！」