4.第四章

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    江菱她們還沒走遠，便聽見屋裏傳出一聲低微的呵斥：「出去！」

    十餘個丫鬟婆子魚貫而出，在院子裏凌亂地站成兩排，連大氣也不敢出。屋子裏傳出了斷斷續續的抽噎聲，還有人哽咽着說道：「便是如此，我已沒臉面去見老祖宗了……」緊接着便是一聲嘩啦啦的聲響，像是花瓶茶盞被人打碎了一片。

    江菱微微低下頭，不看不聽，不言不語。

    那兩位小丫鬟相互看看，都顯出了些惴惴不安的神色來。其中一個怯生生地問道：「這位掌事媳婦兒，方才發火兒的那位，可是二太太麼？」

    管家媳婦停下腳步，瞥了她們一眼，不咸不淡地說道：「在這賈府里，你們要學會的頭一件事，就是不該聽的不聽、不該看的不看，誰要胡言亂語、亂嚼舌根子，我便要請二太太示下，將你們亂棍打出去了。可記住了麼？」

    那兩位丫鬟年紀小，被管家媳婦這麼一嚇，便都縮了腦袋，訥訥地應了聲是。

    江菱仍舊安安靜靜的，一言不發，對此事沒有絲毫驚訝。

    管家媳婦讚賞地望了江菱一眼，似乎很滿意她的知進退、懂分寸。她又叮囑了兩句，兩位小丫鬟唯唯諾諾地應了，江菱依然低着頭，攥着自己的手心，神情一片淡漠。

    ——旁觀者的淡漠。

    江菱其實是知道一些事情的，比如東府里那位蓉大奶奶，也即秦可卿，極有可能已經東窗事發，所以剛才珍大奶奶——也即是秦可卿的婆婆——才會一臉病容，氣色萎靡。但這件事兒，本就是東西二府的一樁隱秘，她一個初來乍到的小丫鬟，沒有任何立場多言。

    況且在未來三五年，甚至是二十年之內，她還要在賈府里安身立命呢。

    江菱思量停當，便仍舊不言不語，亦步亦趨地跟在管家媳婦身後，一絲興趣也無。

    她們三個跟着管家媳婦，三轉兩轉，不知轉過了幾重垂花門，來到了一處下房裏。賈府很大，但凡是有等級的丫鬟、還有開過臉的姨娘們，大多跟着太太姑娘們一起住，而沒有等級的粗使丫鬟，便只能擠在一處小小的下人房裏，有個睡覺的地方便算完事兒。江菱幾個是剛剛採買進來的小丫鬟，既沒經過太太姑娘們挑揀，又不是府里的家生子，便只能住在這一片兒地方里。

    &們各自挑個地方住下罷。」管家媳婦吩咐道，「等拾掇好了，我便帶你們去用飯，讓你們認一認路，再跟你們講講府里的規矩。榮國府家大業大，你們若是安心住下來，定然短不了好處；但要是生出了別的心思，可莫要怪太太們不講情面了。」

    她半是叮囑半是威脅，倒頗有一番威儀在。

    小丫鬟們齊齊應了聲是，各自擇了一個空房間，領了鑰匙，帶着小小的包裹進屋去了。江菱是王婆子從路邊撿回來的小乞兒，自然沒有什麼包裹，也樂得清閒自在。她走進屋裏，按了按唯一一張木床，硬邦邦、冷冰冰的，但好在乾淨安穩，比末世里夜不安寢要好得多了。

    這樣一想，在賈府里當丫鬟，似乎也沒有那麼難以忍受。

    江菱趁着閒暇，便將屋子裏的每一處角落，都仔仔細細地檢查了一遍。在末世里呆得太久，她的警惕心遠比一般人要強些。直到確認屋子裏沒有任何安全隱患，才放下心來，出去見管家媳婦。

    管家媳婦正在一片樹蔭下，同一個婆子商談着什麼。

    見到江菱出來，管家媳婦便招招手，示意江菱上前。

    江菱定睛看了看，認出那位婆子便是王婆子，也即是剛剛把她賣到賈府里的牙婆。她走上前去，行了個禮，便又盯着自己的腳尖，裝作害羞的樣子，沉默不言。

    &丫頭……」管家媳婦搖搖頭，大約有些無奈。

    &瞧這丫頭。」王婆子也在陪笑，裝作與江菱相熟的樣子，親親熱熱地說道，「許是頭一回同家裏人分開，竟有些害羞了。您瞧着行個方便，容我叮囑她一些旁的事兒，可妥當麼？」

    管家媳婦點點頭，道：「應當的。」便稍稍遠離了一些。

    管家媳婦剛一背過身去，王婆子面上的笑容便消失了，她顫顫巍巍地從懷裏取出一個布包，仔細數了一兩八錢三分的銀子遞到江菱手裏，沒好氣道：「諾，這是許你的。可記住了，你是老身帶進賈府來的，萬萬不可胡作非為；要是犯了事兒，即便是打死了，也無人給你撐腰，知道麼？」

    這便是完全撇清干係的意思了。

    江菱一怔，接了銀子在懷裏，亦略略提高了聲調，道：「江菱記住了。」

    王婆子要撇清干係，她也樂得將關係撇得乾乾淨淨，從此再不相干。剛剛她們那番話，既是對對方說的，也是對管家媳婦說的，也算是過了一遍明路。

    江菱收好銀子，重又退回到管家媳婦身旁，乖乖巧巧地站着。王婆子哼了一聲，揣着剛剛領到的銀子，熟門熟路地從前門走了。管家媳婦的表情和緩了些，又叮囑了江菱一些話，等那兩位小丫鬟也收拾齊整之後，便帶着她們到隔間去用午膳。

    細細算來，江菱已經十多年沒有吃過一頓正常的午飯了。

    早些年因為工作忙碌的緣故，她經常性地用一杯咖啡加一個三明治當午餐，胡亂地對付過去，就算完了。後來病毒爆發、末世降臨，她忙着去找父母，更加無暇顧及自己的衣食住行。再後來，她聽說父母死在了末世的第一波病毒里，早已經被核爆抹平了痕跡，整個人頹廢了整整半年才緩過神來。再接着，便是漫長而又永不見天日的核冬天。

    在那時，食物和衣料變得極其稀少，任何一點點食物都顯得相當珍貴，別說是一頓普通的午飯，即便是一顆小小的土豆，也能引發人們的大肆搶奪，進而造成一場小規模的流血沖>

    不過，那已經是前世的事情了。

    江菱深深地吸了一口氣，看着眼前這些正常的飯食，生平第一次，有了一種「恨不得將每一道菜餚都吃十盤，把自己撐死算完」的渴望。等到溫熱的米飯下肚，普通的家常小菜在頰齒間留香，驟然生起了一種極幸福的念頭。

    畢竟賈府里最平常不過的飯食，在她這個末世來客眼裏，也顯得珍貴無比。

    她將自己那份飯食細嚼慢咽地用盡了，又漱了漱口，將碗筷收拾整齊，便同那兩位丫鬟一起，站在管家媳婦跟前聽訓：

    &府里的規矩說大不大，說小也不小。府里總共有三等丫鬟，第一等自然是太太姑娘們貼身伺候的大丫鬟，打小兒便是充作小姐教養的，即便是我見着了，也得規規矩矩地稱一聲姑娘；第二等便是太太姑娘們跟前負責出入、守夜、縫補的丫鬟，例銀比第一等丫鬟減一半；第三等便是負責院子外頭灑掃、抬轎、搬搬弄弄的丫鬟，偶爾也做些縫補、洗衣、做飯之類的事兒，例銀比第二等再減一半。你們幾個麼……自然是最末等，專干別人不幹的事兒。府里的丫鬟們最緊要的便是四個字：各司其職，你們要牢牢記在心裏。」

    &問掌事姐姐。」一個小丫鬟怯生生地問道，「那我們要如何做，才能升為三等丫鬟呢？」

    &管事媳婦笑了，「倒是挺有志氣的。不過有志氣是好事兒，心氣太高、掐尖要強，可就是壞事兒了。等你們熬個一年半載的，功勞攢得足了，便能到璉二奶奶跟前遞個話兒，將你們造冊，領半吊錢的月例。不過現在麼——你們且安心住下來便是。」

    管事媳婦停了停，又道：「方才二太太已知會過我，太太的小廚房裏缺個燒火的丫頭，二老爺院前也缺個掃地的丫頭。再有一個，便是老太太跟前缺個洗茶盞的丫頭了。江菱，方才太太同我說，你是個識文斷字的？」

    江菱點點頭，放低了聲音道：「承蒙太太抬愛，頗識得幾個字。」回話也是講究技巧的。

    &便妥當了。」管事媳婦朝她點點頭，道，「那你便到老太太跟前伺候着罷，恰好林姑娘也缺個跑腿兒、洗硯台的小丫頭，你得閒時過去充個數兒，也就是了。餘下兩個，你們誰願去太太的小廚房裏幫忙，誰願去二老爺院前灑掃，自個兒商議着罷。等商議妥當了，再由我一併報給二奶奶知曉，如此便算妥當了。」

    那兩個小丫鬟對望片刻，又相互交談片刻，各個確定了自己的去向。

    管事媳婦滿意地點點頭，道：「甚好。」便帶着她們三個到王熙鳳面前，又過了一遍明路。隨後江菱便跟着賈母身邊的一個大丫鬟，名喚鴛鴦的，到了賈母的屋裏，清洗茶盞去了。

    在賈府的第一日，倒是過得頗為愉快。