3.第二章

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    元春奉了皇后之令，只得與叫周芬芳的女官交接了一下工作，便收拾了東西出宮回家備嫁了。

    其實以她本人的意思，是不想這麼早就離開皇宮的，不過能讓德親王娶她，她也是費了不少心思和手段的，自然也是沒辦法拖的，萬一把婚事拖沒了，她可沒地方哭去。

    回到賈家，家裏那是熱鬧非凡，不少人家都派人送來了賀禮，元春之母王夫人更是忙得腳不沾地，臉上卻是喜氣洋洋，半點不覺得疲憊。

    如今賈家是二房王夫人當家理事，給元春置辦起嫁妝來那是毫不手軟，恨不得把家裏一半的東西財產都給她帶上。

    而賈元春大伯賈赦的繼室邢夫人則冷眼看着，酸溜溜道：「元春侄女兒是咱們家這一輩第一個出嫁的女孩兒，嫁妝豐厚些也無可厚非，只一條，必得同時預備一份給我們家迎春丫頭備下，迎春才是伯爵長女，這嫁妝可不能簡薄了。」

    這邢夫人出身小戶人家，能嫁入伯爵府那真是意外之喜，並未學過當家理事打點產業，雖不服氣賈母將管家之權下放給二房王夫人，卻也無可奈何。而她進門生了個女兒迎春之後肚子再無動靜，前太太所生之子賈璉與她又不相親，她便只能想着要多攥些錢財在手，給女兒一副好嫁妝，將來嫁個好人家，她也能跟着享享福。如今這世道，女兒養好了，不比兒子差。

    至於賈赦，拈花惹草的性子，專愛勾搭身邊的丫鬟僕婦，她也懶得去管，若是那些賤蹄子自願，且讓他們去勾搭，反正便是生出個賤種來，也是分不到家裏一分一毫財產的，想來沒有哪個會那般傻。

    卻說王夫人被邢夫人說得一怔，她可從來沒把邢夫人和迎春放在眼裏，如何會想得到將來迎春出閣也是要陪送嫁妝的？而且真論起來，迎春才是伯爵之女，他們二房如今不過是因着老太太壓着沒分府才暫居伯爵府中的。不過若分家，除了爵位和府邸必定是傳給長子的外，其餘家業他們二房也是可以平分一半的。所以賈母讓她管家，便是賈赦也沒太過反對。

    只是王夫人也顧忌賈赦，怕他見她給女兒嫁妝太多鬧將起來，只得順着邢夫人，給迎春也備了一樣規制的一份嫁妝。卻欺邢夫人眼光不行，王夫人以次充好，甚至混了不少瑕疵、鎏金之物進去，論真實價值還不如她給賈元春的十分之一，而邢夫人也沒瞧出來，只看着數量可觀，就喜滋滋地叫人鎖了起來。

    只迎春倒是看了出來，卻也沒說，這等嫁妝，已經是她想都不敢想的了。她自己也不知怎的，被那孫紹祖作踐終是傷重不治後，醒來竟回到了小的時候，還成了邢夫人的親生女兒，不再是透明人兒，而是真真正正有人將她捧在手心裏疼愛的。

    如今迎春回來已經兩年了，瞧出這府里竟是大不相同的，首先這府里再不是原來那般大，煊煊赫赫數百家奴僕從，不過原來四分之一大小，丫鬟僕婦們也都是簽了用工契約的，雖有各房主子得用的經年老人，但沒有錯綜複雜關係的家生子兒。

    待得她慢慢了解，才知道，這大尉朝自建國以來，不僅廢除了太監製，還廢除了奴隸制，改為僱傭制度。所以上至這宮裏的宮女、女官、侍從、侍衛，下至達官貴人、商賈富戶家中所用做事的僕人隨從，跟主人家都屬於「僱傭」關係，再不是前朝那種生命財產都攥在主子手裏的家生子兒，可以隨意打殺發賣的了。在本朝，拐賣人口是重罪，尤其是拐賣婦女兒童的，一經發現，立斬不赦。而若有那喪盡天良的拐賣了良家姑娘逼良為娼，一經發現，那絕對是從重發落，主謀立斬、從犯不死也得脫層皮。

    府里人口也變得簡單了許多，他們大房就賈璉和她兩個孩子，二房則有賈元春、賈珠、賈寶玉三個孩子，只不見了探春和賈環，只因如今律法規定不得納妾，一夫只得一妻，所以沒有趙姨娘、周姨娘，自然也不會有探春和賈環了。

    兄長賈璉是先夫人所出，賈璉待邢夫人不親近卻也還算尊敬，如今還在朝廷辦的謹誠學堂里讀書，身上有種迎春前世里從不曾在他身上見過的書卷氣。朝廷規定了所有承爵之人必得在謹誠學堂里讀書至十六歲。迎春不由得為此叫好，若賈璉能夠好好讀書明理，必然不至於跟前世一樣只做跑腿辦差的事，最後卻擔了大部分的罪名。卻是賈珠，因不是爵位繼承者，只進了普通的官家學堂，讓王夫人很是咬碎了一口牙。

    而迎春明年七歲開始也要到婧敏學堂讀書，並未被賈母養在身前逗弄，迎春是怎麼也想不到女子居然也能上學堂，跟許許多多的的女同學一起讀書，真怕這一切對自己來說只是夢一場。

    後來隔壁寧侯府家的惜春常被送來這邊府里玩耍，她才找到些熟悉的感覺，只這惜春如今年幼，一派天真爛漫，她試探了幾次也知她並非和自己一樣是重生回來的，便只當她妹妹照顧。論起前世的年紀，迎春也是可以當母親的人了，甚至曾經在孫府有過一次身孕，只是被那孫紹祖一腳給踢沒了，她也是那時候徹底壞了身子，最後傷重不治的。所以，她待惜春像親妹妹，卻更像是待女兒，最後隔壁府里尤夫人也說迎春待惜春比她這個當嫂子的還像模像樣。

    尤夫人本是調笑，迎春卻將這話放進了心裏，想起上輩子家裏的那般下場，黛玉、探春、惜春，俱都是零落如泥，想想就悲傷，這輩子卻是希望姐妹幾人都能夠平安喜樂，不爭的下場她已經嘗過了，這輩子可不能再這樣了，免得既護不住自己，也保不了妹妹們。

    只是王夫人所為，她還是不能告訴邢夫人，因為邢夫人知道了肯定不會善罷甘休，一旦她不管不顧地鬧起來，不管有理沒理，在老太太那裏都落了下乘，到時候老太太不但不會幫她，可能還會讓邢夫人吃掛落。

    迎春想了想，便哄了邢夫人，在她的「嫁妝」里拿了一個「黃金寶瓶」，自己抱着搖搖晃晃地去孝敬賈母去了。

    邢夫人看着那個金燦燦的寶瓶，心裏那叫一個心疼啊，不過女兒固執得很，非要去孝敬老太太，她拗不過女兒，只得應了。不過想來老太太也不會圖孫女兒的東西，到時候便是收下了，也會補償些旁的什麼來。

    賈母看見迎春小小人兒抱着個寶瓶搖搖晃晃的樣子，說是來孝敬她的，高興得什麼似的，連連撫着她的頭誇她「孝順」，又賞了不少私房給迎春，笑說給她添妝。

    待得邢夫人領着迎春歡歡喜喜地走了，老太太一摸寶瓶，便叫人拿了玳瑁的眼鏡來，這一看，便是狠狠地一「哼>

    旁邊正湊趣夸着寶瓶富貴、迎春孝順的賴婆子一下子便住了嘴。賈母嫁進賈府時便挑了她在身邊做丫鬟，後來她出府嫁人生子，又重新回了賈府做僕婦。這府里僱傭來的丫鬟僕從來來去去的，老太太怕他們出去議論府里私隱，極少叫他們接觸貼身私隱之事。賴婆子為人嘴巴甜，會湊趣，時日長了，便成了賈母的心腹，在這賈府里一干就是幾十年了。如今年紀大了，就只在賈母身邊湊個趣，想着過一兩年就辭了工回家享福去，另外薦了自己的孫媳婦兒錢花到賈母身邊伺候，賈母嫌錢花這名字俗，便又給取了個名叫玻璃喚着。賴婆子和錢花也無有不可，反正契書上寫的是錢花就可，老太太愛喚她玻璃也沒什麼關係。

    賴婆子小心翼翼地問：「老太太這是怎的了？」

    賈母揮手讓丫鬟們都下去：「這寶瓶看着富麗堂皇，不過是鎏金之物，壓根不值什麼。」

    賴婆子一驚，道：「莫不是大太太她……」拿了假的寶瓶來哄騙老太太的真寶物？

    &大家的還沒那個機巧心思，而且就憑她，也弄不來這等精巧的贗品。」賈母冷笑一聲，「這必是老二家拿來哄騙老大家的，想來其他的也不會是什麼好物。」

    賈母越想越氣，這兩個媳婦，一個愚笨，一個旁的不懂怎麼從公中摳錢倒是精得很，也不想想，這將來迎春要是出門子，這等嫁妝拿出去，難道所有人都跟邢夫人一樣是個傻瓜看不出好賴來？再者，有了元春珠玉在前，賈母對於迎春的歸宿也是有些期盼的，必不會叫她嫁得差了，也是指望她幫襯家裏、幫襯寶玉的。可王夫人這倒好，給了這樣的一批嫁妝，將來真事發了，不僅賈家丟人，還得罪了人！

    想着，賈母便叫賴婆子去找王夫人過來，這般丟人之事，她也不想傳到旁人耳朵里，免得被老大家兩口子知曉，到時候必然鬧着要分家的。

    賴婆子應聲去了，到了王夫人處，卻是將事情一五一十地給王夫人講了一遍。原來，王夫人早用錢買通了賴婆子，將其變成了她在賈母處的一個耳目。

    王夫人聽了，心裏先是一慌，隨即便想好了說辭，往賈母處去了。