第231章 布衣鐵骨

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    巨大的鐵籠里，三隻獒犬橫躺在地，另外四隻圍成半圈，凶神惡煞的盯着面前的血人。

    鐵籠長寬三丈、高一丈，原本關着幾十隻鷹營新捕到的野鷹，現在成了人犬相搏的角斗場。

    葉桻並不與獒犬對視，任何挑釁、猛動，都會觸發獒犬的下一輪攻擊，能多穩住它們片刻也好。

    他在麥田山受了一身傷，現在又添了一道道犬齒撕扯的豁口，小臂、小腿好幾處被咬得肉如鋸割，洞穿露骨。

    瀝灑滿地的血、死去的獒犬、踏血交疊的爪印，鋪成一片慘烈的狼藉。

    比這片狼藉更慘烈的，是時時牽動、寸寸開裂的劇痛，他失血太多，連血王精也跟補不上，頭沉眩暈，口唇蒼白。

    縱然如此，他仍是背依籠壁，緩緩站直，一雙手緊攥成拳。

    籠外的月鶻軍一片驚默，這人是鐵打的嗎，千瘡百孔，還能站起來？

    葉桻穩住心跳，從七歲拉縴起，被人輕賤、嘲辱、誹怨、責打，都左右不了他。

    月鶻軍是存心報復。葉桻帶人在惠渠下游堵渠，凌洪退敵，一舉淹去月鶻主力三成人馬，可回靈州的捷徑也被淹沒，不能原路返回，只能躲開冰凌，繞道遠行。

    沒想到月鶻大部逃撤後，晢曄惱怒不甘，入夜時帶着兩千精銳，出其不意的殺了個回馬槍，與葉桻他們撞個正着。

    跟隨葉桻的只有二十幾個人，為防月鶻軍去而復返，特意趁夜尋路回城，結果被百倍於己的月鶻軍團團圍住，葉桻滿身是傷，敵不過晢曄，一行人盡入敵手。

    擄到葉桻，晢曄亦是意外，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。

    晢曄收住怒氣，冷靜下來，沒有繼續與靈州磨耗，而是率領月鶻大軍揮師東北，越過黃河，與燕然軍會合。

    燕然軍是晢曄在烏日勒做娑陵王時培植的騎兵，首領名叫紹木，原是金斡帳下的百夫長，與金斡不和，一直不得重用，跟隨晢曄之後才嶄露頭角。

    烏日勒覆滅，紹木駐守燕然山，孤旅在外，不想被花訖勒吞併，他借晢曄之勢，不斷壯大燕然軍。

    晢曄調動整個北境，南下攻盛，花訖勒、百麗在東，月鶻在西，燕然軍在北，三向合力，中原這隻核桃，再硬也會被一舉夾碎。

    燕然軍克豐州、夏州，進勢極猛，可就在最後發力之際，百麗、花訖勒忽然先後撤軍。

    百麗後方爆發駝鹿血疫，邊境部族被迫遷徙，必須回去救治。花訖勒稱耗戰太久，冬盡春來，天將變熱，士兵水土不服，北方牧草返青，要歸境養兵。

    紹木一聽，也想返駐燕然山，省得草原被花訖勒趁空佔去。

    變故接二連三，晢曄只得捨棄靈州，與燕然軍會師，將紹木穩住，雙軍一同駐紮在夏州之南的烏石城。

    如果中原是鼻樑，河西、河東是左右雙眼，烏石城剛好是眉心要害。

    晢曄雖然勸穩了紹木，可退兵之意仿佛一不小心濺開的火星，一處燃起，別處也難保太平，野火此起彼伏，月鶻各部都萌了厭戰歸鄉的念頭。

    月鶻奪回隴昆，重立新盟，已經心愿得償。在大盛境內衝殺搶掠，算是發泄鐵門關之恨，可泄來泄去，並沒有想像中的快意和滿足，反而一天比一天疲憊空虛。

    神一般的晢曄，也漸漸褪去光環，河西之戰不如預期，盛軍雖然遭受重創，靈州、涼州依然釘立不倒。

    中原要地、大盛饒土，月鶻真有力氣吞下嗎？吞下了，又消食得了嗎？適合月鶻人的家園，哪裏比得過天山腳下的草原金城？

    晢曄聽着各道消息和各部議論，望着西京方向，遙遙冷笑。

    牽一髮而動全局，李烮，你以為我看不出靺末部突然遷移，引起連環退兵潮，是你的手筆？我回歸月鶻，根基不穩，利用大戰樹威集權，可一旦戰況不利，權威便易受損，你太清楚這一環，所以不惜讓自己陷入勢單力孤的境地，也要派太白軍馳救靈州，令我功敗垂成，然後你慫恿盛廷，趁着月鶻兵疲，添柴引火，暗收九部，分解人心。

    你以為只要這樣，我就會進退維谷？

    李烮，幸虧你沒被毒死，你要是死得容易，豈不可惜。

    晢曄令鷹營傳訊，讓鐵赤、楚勒、塔什、喀伊四部族長與月鶻主力會合。晢曄還在麥田山時，就已讓四部動身，只留哥舒玗與涼州對峙，現在四部已過黃河，得令後會晝夜加速，趕來烏石城。

    報信獵鷹高飛遠去，晢曄沉思片刻，緊了緊狐裘圍領，緩緩踱向鷹籠。

    鷹籠外圍了好幾層士兵，帕伊黛也擠在一個不起眼的角落，滿心糾沉的看着籠中的血人。

    晢曄來到，人群散開一條通路。

    晢曄太了解葉桻，想從這木頭人嘴裏套出秘密，幾乎不可能，所以他連問都不問，直接讓葉桻與獒犬相搏，那套奇異的避敵戰術，在保命時會本能展露，一覽無遺。

    葉桻看穿了晢曄的心思，硬是用毅力克制了本能，原本可以用避狼圖閃躲獒犬，卻一步也沒使，寧可赤手空拳，與獒犬血肉橫飛的硬拼。

    晢曄走到籠前，垂眼一掃，躺倒的獒犬已經增至六條，只剩最後一條名叫巴圖的猛犬，還在與葉桻殊死相對。

    巴圖肩高三尺，體壯如熊，它見晢曄觀戰，格外賣狠，向葉桻沖奔兩丈，一躍而起，咆哮高撲，銳齒直咬葉桻咽喉。

    葉桻血肉模糊，四肢重傷無力，但他仍記着與鐵牙嬉戲時的經驗：攥拳保護手指，遮擋遍佈大血管的脖子、胸口、大腿，力氣不夠時，利用體重。

    巴圖撲到眼前，葉桻順着它衝來的方向仰身後倒，伸舉小臂，隔開它的尖齒利爪。

    在觀者看來，如狼似虎的巴圖猛勢驚人，將葉桻一推而倒，它踏着他的胸口，去咬他的脖子，誰知葉桻背一沾地，立刻側滾上翻，反壓在巴圖背上。

    巴圖被壓得站不直，它急於扭轉，四爪蹬地一掀，葉桻仍是抱着巴圖的後背不放，始終把它控制在無法進攻的被動姿態，一人一犬連滾幾滾，象草原上的壯漢摔跤。

    葉桻太虛弱，只能投機取巧，拼命堅持，巴圖費力扭滾，徒有一身蠻狠，卻施展不開，難以掙脫。

    葉桻佔着有利身位，終於借着持恆的毅力和自己的重量，將巴圖牢牢壓住。

    他小臂傷重，雙手使不上力，用手肘狠擊巴圖的頭頂和後頸，這兩處是獒犬的薄弱部位，重擊之下，巴圖口吐白沫，昏厥不動。

    帕伊黛心跳激劇，緊張得不敢直視。月鶻軍一片震愕，傷成這樣仍能空手戰敗猛犬，此等勇士，找遍九部也無匹敵。

    葉桻用光了最後的力氣，癱躺在巴圖身側。這一番扭滾，從頭到腳的傷口全都擴裂，疼得他神志模糊。

    痛到極處，意念開始自救，產生了魂靈出竅的幻覺，好讓肉體之苦麻木疏遠。

    虛晃飄浮的混沌之感似曾相識，依稀回到了白果坳，七天七夜全身換血，將死未死。

    晢曄嘆口氣，走進籠子，在葉桻身邊蹲下，「性命攸關，還這麼犟。」

    他看着葉桻糊滿血汗的臉，「你們衢園，都是一橫心犟到底的傻子，當年在問星台，易筠舟死也不肯透露實情，那又如何，假以時日，還不是真相自明？你在麥田山所用的避敵戰術，處處針對神鷹陣，當年老雕之所以會在比武中輸給老書呆，就是因為易筠舟會用這離奇的避敵術，沒錯吧？」

    葉桻胸口起伏，閉眼不睬。

    晢曄耐心倒好，自言自語一般，繼續問道：「這套避敵術，到底從何而來，老書呆是怎麼得到的？他雖然至死不言，但早已把秘密告訴了小書呆，小書呆又在問星台之後，告訴了你。」

    葉桻皺着眉，毫不理會，這些話傳到他耳中，象蒼蠅一樣嗡嗡作響。

    皺眉不是因為疼痛和晢曄，而是胸口有種令人慌神的空虛。

    他手指一抽，忽然意識到，白衣娃娃不在了！

    剛才與獒犬扭滾，胸口撕扯，一直象命根子一樣護得死緊的白衣娃娃掉了出去。

    葉桻陡然睜眼，心口象被掏了個窟窿，他側臉尋找，慌急之下，全身的血蹭蹭加速，從各個傷口汩汩外流。

    眼神四掃，終於看到白衣娃娃躺在左手幾尺外的血泊里。

    他想撐坐起來，肩膀剛剛抬起幾寸，便是一陣百骸俱碎的劇痛。

    冷汗雨下，他急促喘息，伸出左手，夠向娃娃，肉翻露骨的小臂每挪一寸，都是酷刑。

    還剩幾寸，便能夠到。

    晢曄冷笑一聲，葉桻對他充耳不聞，視而不見，他何必再披着和顏悅色的偽裝。

    雖然笑着，眼中已是凶厲畢露，他摸出隨身匕首，狠直插下。

    噗的一聲，飛血四濺，匕首插穿了葉桻的手背，象釘住案板上的鱔魚一樣，把摸向娃娃的手牢牢釘在了地上。

    就算忍痛忍得麻木，這一下仍是將葉桻的三知六感插得崩炸。天旋地轉。

    晢曄捏着匕首，左搖右動，把葉桻掌心的籽骨攪得粉碎。

    帕伊黛拼命用手捂着嘴，眼眶漲紅溢淚，只是看着，都痛裂心肺。

    葉桻疼得抽筋發抖，嘴角滲血，幾乎昏死，仍是緊咬牙關，一聲不出。

    晢曄俯身貼近，「葉桻，我的話，你不聽，不會有好下場。我想得到答案，未必是難事，你也不是唯一知道答案的人，你銅皮鐵骨的扛着，只會禍害更多，你死抱着不放的剛烈，是令人費解的愚蠢，你真有這麼蠢嗎？」

    葉桻吐出一嘴血，「晢曄，你才令人費解！你有漢人血統，卻憎恨漢人，你手段狠劣的清漢殺戮，不共戴天，卻堂而皇之的依靠漢人的武功和陣法，你容不得部下親漢，卻把調控鷹陣的漢人妖女當作心腹，你鄙視漢人不講信義，卻羨慕漢人的智慧才能，你好容易恢復月鶻王子的身份，召回九族，卻眼饞中原漢地，想來做漢人的皇帝。古來侵漢的外族，要麼蛇吞大象，最終放棄，要麼與漢人融合，不分彼此，你想與漢人一刀兩斷，卻又沒本事真的割裂，你難道不怕把自己逼進尷尬的死巷，變成瘋子？」

    他身受劇痛，語音顫弱，這番話卻聽得晢曄臉色青白。

    葉桻用力抽了一口氣，「晢曄，你可以忘記月鶻九部內戰之仇，重立新盟，為什麼不能忘記鐵門關之悲，終結月、盛之恨？神刀回世，光復月鶻，你已經做到，應該適可而止。血腥攻盛，不是九部的心愿，更不是你父親的心愿，只是你自己一意孤行！無論你當年遭受過什麼，都不是讓兩國陷戰、生靈塗炭的理由！」

    遭受過什麼？

    晢曄眼中湧起血色，遭受過什麼，你知道？

    腦中似有一道閘門，死死關着，不讓最可怖的回憶尋隙而入，葉桻的話卻如刀子，將門上撬開了一條縫。

    縫裏湧進呼嘯的沙塵。姐姐們的哭喊、父親的怒吼、寧王李睿的笑容……這些都還不是最不敢碰觸的可怖記憶。

    真正的可怖，是鐵門狂沙後的孤荒無助，是淪落被辱的骯髒可恥，是鬼城雅當的濃黑投影。

    那些黑影象魔手一樣壓着他，多少次，他以為自己已經掙脫，得回了自由，可這麼多年了，他還在原處。

    晢曄太陽穴灼痛，他拼命搖頭，想把腦中那道門縫牢牢關上，可怎麼關，都是漏的，漏的！

    該死的撬門人！一股燒炸的憤怒在胸中熊熊燃起，晢曄一把拎起地上的白衣娃娃，猙獰厲吼，「葉桻，讓她給你收屍吧！」

    葉桻拼着命，抬起另一隻手，來搶娃娃，晢曄猛然拔出匕首，伸腳向葉桻掌上的血窟窿狠狠一踩。

    葉桻掌骨全碎，再也支撐不住，痛昏過去。

    晢曄出了鷹籠，大步踏風，臉如厲鬼，嚇得月鶻軍避退不及。

    他邊走邊將娃娃一揉，本想捏個粉碎，不料娃娃身上還插着一支頭釵，尖銳的簪尖刺破了他的掌心，象在替葉桻報復。

    晢曄看着掌心的血，三下兩下將娃娃扯破扔遠，吩咐左右：「明天帶更多獒犬來，不可餵食！」

    他離去很久，月鶻軍依然驚恐呆立，直到巴圖暈暈醒來，發出悽慘的哼嚎，士兵們才挪動手腳，拖出半死和已死的七隻獒犬，鎖上鷹籠，各自歸位。

    帕伊黛不敢滯留，她趁沒人注意，偷偷把破碎的娃娃撿了起來，帶回自己的廬帳。

    烏石城不大，城牆十分堅固，城中漢民被屠去大半，剩下的分給各部做了人奴和戰時用來填溝鋪塹的撞令軍。

    月鶻人不喜歡憋屈在城裏，各部軍卒仍在城外安營，便於牧馬。貴族將領們倒是住在城中，有房舍也不睡，還是搭建廬帳，帕伊黛的廬帳便立在城中的僻靜一角。

    她支開婢女，自己取了水，把沾滿泥血的娃娃碎片清洗乾淨。

    想修補好，卻犯了難，她不善針線，縫得難看，拆了補，補了拆，花了將近一宿，才勉強拼回原來的形狀。

    她含着手上腫痛的針眼，不知道自己為什麼做這莫名其妙的傻事。

    娃娃的臉模糊不清，她胡想聯翩，這是他拼命要去相助的那個與君長對決的女將嗎？

    麥田山血腥混亂，她沒有看清女將的容貌，但光瞧身姿身手，也知是個可傾天下的女人。

    她舉起娃娃身上的銀花頭釵，垂蘇輕晃，秀氣的漢家姑娘戴着這樣精緻的飾物，該有多美，一定象壁畫裏的仙女一樣。

    她有些羨慕，又有些難過，眼圈一紅。

    天亮前，帕伊黛將娃娃藏好，偷偷弄了一罐烈性瀉藥，和稀之後，倒在獒犬喝水的盆里，又悄悄取了藥膏藥酒，來到鷹營。

    鷹營隸屬金旗牙軍，直接聽令於晢曄，也在城中。營口的值夜守衛不敢違令行事，可帕伊黛是九族最令人神往的姑娘，平時想搭句話都沒機會，她的請求，他怎麼忍心拒絕。

    守衛左右看看，把鷹籠鑰匙給了她，放她進營。

    帕伊黛走到鷹籠外，葉桻仍然一動不動的躺着，她剛要開鎖，身後忽然閃出一人，將她拉住。