楔子

上一章 返回目錄        下一章

    明嘉三十一年初

    這日與平常無異，在鍾離啻這三年的囚徒生涯中並沒有掀起什麼浪花。只是院子裏的那株梅花樹一夜之間繁花綴滿枝頭，艷紅如火，像要燃盡這殘冬一般，雖美艷無常，卻形單影隻，倒更顯院落淒涼。

    蜀地甚少落雪，今年卻在這落日紅梅盛開之時下得紛紛揚揚，亦成初雪。鍾離啻伸手接住了幾片雪花，看它們融在自己手心。三年前，父親亦是像這落雪一般，悄無聲息地消失在自己的世界裏，教他連喘息的機會都沒有，連眼淚都來不及流，就那麼沒了。鍾離啻苦笑，所謂成長，即是看着身邊的人一個一個離開，拉不住，拖不了，無能為力，然後吞了淚水，靜靜地活着。

    鍾離啻走出門，站在那株梅花樹下，俯身輕撫那樹根旁的落雪。

    落加藍看他面上顯出的悲涼，忽覺難受，低下頭。

    大門被推開了。鍾離啻站起身，目不側瞬地盯着來人。

    曲錦福，這個陪伴了明嘉帝一生的太監，帶着一隊人，將手無寸兵的西南蜀王鍾離啻圍了起來。他們皆着便服，並不是來宣旨的。

    鍾離啻看來人是曲錦福，心中便猜測出一二，面上卻不顯，只冷淡地看着這些人。

    曲錦福一干人等本以為鍾離啻會先開口的：至少也應該客套一下，問問他們這些人來此究竟所為何事。卻不成想他一言不發，這下輪到曲錦福難堪了。不過這人畢竟是明嘉帝身邊待久了的人，這樣的窘況持續了不到眨眼功夫，他便正臉高聲道：「聖上口諭：蜀王鍾離啻勾結蠻族意圖謀反，證據確鑿，其罪當誅。朕念其平西北有功，留其全屍：賜自盡。」

    鍾離啻聽聞此言，只冷笑一聲，並不言說。離他不遠的落加藍譏誚：「鍾離啻即使戴罪之身，也是宗室之人。何況聖上當初並未褫奪其朝權，他現在依舊是北翊王，統領整個西北軍。而且鍾離啻本就是靖南王之子，如今靖南王雖有罪伏誅，可鍾離一族爵位相承，他身為宗室血脈，自然應承靖南王之爵。這三重身份，若想處決須得二相與六部三堂會審，再由聖上擬旨，加蓋主相相印與玉璽方可執行。似曲大人這番幾句口諭便想打發了，將我大淵律令置於何地？」

    曲錦福一驚想不到未涉宦仕的落加藍竟如此熟悉大淵律令，連宗室處決的流程都十分清楚！不過他既然都來到蜀地，自然不會被落加藍這幾句話打發了。

    「今日之事事從權宜，若非奉了皇命，下官豈敢與王爺說這樣的笑話！何況，不論是否三堂會審，聖旨有無，王爺今日都只能收下這口諭。落家主意欲包庇麼？」

    曲錦福那最後一字尾音上揚，他隨從的人不約而同「噌」地亮出劍來，劍鋒直指中間二人。

    相比落加藍的憤怒，鍾離啻卻只冷然一笑：「如此，那便謝主隆恩了。」

    將來人遞過的毒藥接過，竟毫不猶豫地揭開蓋吞下，教落加藍連反應的機會都沒有。待落加藍明白是怎麼一回事時，鍾離啻已將瓶子扔了，他只來得及急聲喚「鍾離啻」這三個字。

    就在這時，院外嘈雜。曲錦福心叫不妙，卻已然晚了三分。西南蜀軍破門而入的動靜，倒是比曲錦福一干人大。

    「怎麼了，你們這是想和鍾離啻一起造反嗎？」

    曲錦福雖如此說，面上卻露了怯意他此番入蜀本即密旨，如果現在這些蜀軍殺了他，明嘉帝是絕對不會維護自己的，說不定還會將錯就錯地教自己頂罪，一個假傳聖旨，冤殺宗室，白白犧牲了曲氏一族。

    落加藍見曲錦福似有懼意，亦高聲道：「怎麼，曲大人想看看西南蜀軍怎麼發威的？」

    曲錦福打了顫，低頭行禮：「叨擾王爺休息，是下官的不是，萬望王爺贖罪。想必西南諸事繁瑣，下官先告辭了。」

    那一隊人剛出了院門，鍾離啻卻是再也支持不住，軟了身子往下倒。落加藍慌忙喚着將他扶住：「你怎如此衝動？那藥怕是無解，吃不得的！」

    鍾離啻動了動發紫的嘴唇，卻是不能言說，只是苦笑他若反抗，即使保了命，也會牽連落氏家族，尤其是落加藍。落加藍知他心意，卻一點都感動不起來：

    「若你無命，她要怎麼辦，你教她怎麼活？」

    鍾離啻吐出一口血，整個人因支持不住跪了下去。他覺得血往上涌，只能張着嘴，使血不至於從鼻孔流出。

    落加藍沒想到這藥如此迅速，驚悸地跑上前蹲下扶着鍾離啻，幾乎在喊：「你這傻子，快吐出來！」

    一眾蜀軍見鍾離啻吐血倒下，皆驚呼「王爺」。

    鍾離啻轉了頭，看落加藍一眼，想笑，卻使血流一滯，從鼻孔流出，腥味加重，力氣也在流失，支撐不住地向前栽。落加藍將他拉住，聲音在顫抖：「怎麼樣，可以吐出來嗎？」

    鍾離啻猛吐一口，終於將口中血清了，無力，卻恨然地吐出三個字：「明嘉帝」

    劍眉微挑，一雙鳳眼裏寫滿了仇恨，蒼白的臉上鮮血觸目驚心。

    驛使送來了京報，落加藍接了，扶着鍾離啻入了內堂，方將信件交與他。

    鍾離啻看着信，臉色卻越來越難看，英武的眉擰成一塊，眼中露出殺人的光。他猛吐一口血，一字一字道：「集兵，上北。」

    落加藍見他如此反應，慌忙拿了那信來看，卻亦一驚：

    初三，胡奴克東北，入京師，縊明嘉帝，屠戮無辜。

    曲錦福他們大概是臘月出發的，又是暗訪，所以消息不通。只是恐怕此刻也收到了。落加藍看着鍾離啻，有些不解：「你縱要驅胡奴，也該等南疆劉威將軍與咱們取得聯繫，統帥三軍方可。現在區區十萬兵力，如何與胡奴五國抗衡？」

    鍾離啻掙扎着走到桌前，鋪開紙寫密函：「她在京師」

    落加藍這下才明白鍾離啻擔心的是什麼了她在京師。

    鍾離啻很快寫好，又取紙，道：「發密西北，叫宇文素戟集兵，秘密入京。我應該比他快，我們十七日在京師附近的柳平城會和。再發密南疆，令劉威速領兵北上。」

    落加藍現在只有點頭的份了西北、西南、南疆三路大軍共一百多萬人，圍攻胡奴，雖有勉強，但對鍾離啻來說，已經足矣。

    只是他現在中毒頗深，又有幾時好活？

    鍾離啻口鼻出血，身子一軟，墜下去，袖中掉落一物。落加藍定睛一看，是鍾離啻那塊珍藏的玉佩琮瑢。