第二章 活路

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    第二天清晨，陳淵從睡夢中醒來，穿好衣服，推門而出。

    此時天色尚早，朝陽初升，遠處的赤莽山脈籠罩着一層薄薄的晨霧，青山隱隱，古樹蔥蘢，仿若仙境。

    故老相傳，曾經有人在赤莽山脈中見過仙人，飛天遁地，搬山拿岳。

    直到現在，還有老人每年祭拜山中仙人，求仙人保佑。

    村子裏炊煙裊裊，人聲依稀可聞。

    昨日婚禮的熱鬧散去，莊戶人家又開始了新一天的忙碌。

    陳李氏正在院中的灶台前忙活，看到陳淵出來，招呼道：

    「二牛，把小妹叫起來，吃飯了。」

    「好嘞。」

    陳淵應下，回屋叫醒小妹。

    小妹沒有真正的名字，就叫陳小妹。

    莊戶人家的女孩兒都是如此，只有一個小名，便於稱呼。

    陳淵叫醒小妹後，把黃木桌從大茅屋裏搬出來，放到院中。

    陳李氏端來四碗剛煮好的稀粥，陳鐵柱從柜子裏拿出粗麵餅子，又從屋前的鹹菜翁中舀出一碗鹹菜，一家人圍坐桌旁，開始吃早飯。

    陳淵接受星光灌體之後，食量越來越大，又在半飢半飽中度過了一晚上，已是餓極，拿起粗麵餅子，就着鹹菜，狼吞虎咽起來。

    不多時，一個餅子下肚，陳淵把手伸向第二個餅子。

    但在碰到餅子的時候，他頓了一下，轉頭看向陳鐵柱。

    陳鐵柱手裏的餅子，才剛下肚一小半。

    他看到陳淵的動作，臉上的皺紋似乎深了一些，說道：

    「吃吧。」

    陳淵這才拿起第二個餅子，大口吃起來。

    等他吃完第二個餅子，其他三人才將將吃飽。

    陳鐵柱吃了一個餅子，陳李氏吃了大半個，小妹食量最小，只吃了小半個。

    陳李氏端起面前的稀粥，關切道：

    「二牛，吃飽了嗎？」

    陳淵自然沒有吃飽，但卻沒有再要，同樣端起稀粥，道：

    「娘，我吃飽了。」

    他知道，如果自己開口，爹娘肯定不會讓他餓着。

    但早上什麼都沒幹，就吃掉三個粗麵餅子，太過駭人聽聞。

    他只能忍着肚中的飢餓，裝出一副已經吃飽的樣子。

    ……

    一家人吃完早飯，陳李氏收拾灶台，清洗碗碟。

    陳淵餵完家中僅有的那隻老母雞後，拿起農具，跟着陳鐵柱，去地里侍弄莊稼。

    陳家種着五畝地，終日在地里刨食。

    小妹也沒閒着，她跟着陳淵和陳鐵柱出門，去找相熟的同齡孩子，再一起去河邊打豬草。

    陳淵家裏窮，買不起豬苗，但陳家村中有幾戶殷實人家養豬。

    小妹幫着那幾戶人家的孩子打豬草，中午能換點吃食，減輕家裏的負擔。

    陳淵把小妹送到河邊，然後和陳鐵柱來到地里，趁着天氣涼爽，開始鋤草、松地。

    陳淵力氣大，耐力也好，干起活來比陳鐵柱快很多。

    一刻鐘後，陳李氏也來到地里，拿起農具，加入兩人的行列。

    三人一直干到接近晌午，在太陽還沒有升到頭頂之前，收工回家。

    午飯的時候，陳淵吃了三個餅子。

    陳鐵柱臉上的皺紋更深了。

    下午，等最熱的時候過去，陳淵跟着爹娘，繼續下地幹活。

    直到日暮西山，三人才回到家中。

    小妹已經做好了飯，和早上、中午一樣，還是稀粥、粗麵餅子和鹹菜。

    莊戶人家吃不起更好的東西，能勉強果腹，已是不易。

    陳淵吃了兩個餅子，肚中持續了一天的半飢半飽之感，終於消失不見。

    常人一頓飯也就吃一個粗麵餅子，陳淵今天吃了七個，昨晚又吃了五個。

    常人四天的食量，才讓他完全消化星光灌體帶來的收穫。

    吃過晚飯，陳淵照常去劈柴，感受着比昨天又大了一分的力氣，嘴角浮現出一絲微笑。

    咔嚓！咔嚓！

    陳淵劈開一根又一根木柴，感覺不到絲毫疲憊。

    小妹在旁邊看得津津有味，訴說着白天發生的趣事：

    「二哥，你看，我采的花兒，好不好看……」

    陳淵看過去，小妹帶着笑，歪着頭，略顯乾枯的頭髮上，插着一朵鮮艷的紅花。

    陳淵有些心疼，嘴上卻是誇讚道：

    「好看，小妹最好看了，就是頭上別狗尾巴草，也好看。」

    「哼，二哥騙人，狗尾巴草最丑了……」

    大茅屋裏，陳鐵柱坐在黃木桌前，看着院中說笑的兄妹，沉默不語。

    他手裏拿着旱煙袋，敞開口子，深深聞一口乾煙葉的氣味，再緩緩吐出一口長氣。

    陳家太窮，他隔幾天才抽一次旱煙，平常只能聞聞煙葉，過過乾癮。

    陳李氏坐在黃木桌另一側，睜大雙眼，借最後一絲天光，納着粗布鞋底。

    陳鐵柱突然開口道：

    「孩他娘，昨天去大華家吃席的時候，我跟他家老二一桌，說了會兒話。陳老二在縣裏混得不錯，專門給鋪子找學徒，咱要不讓他幫二牛找個活計……」

    陳李氏手中動作停住，揉了揉眼睛，道：

    「讓二牛去城裏？不行！他這么小，被人欺負咋辦？」

    「就是年紀小，人家才收，年紀大了，性子就野了，人家還不要呢。」

    陳李氏還是不依：

    「那些鋪子的掌柜管事都是黑心的，陳槐樹家的老三去縣裏當學徒，就被打了個半死，二牛哪受得了這個苦？」

    陳鐵柱磕了磕旱煙杆，嘆一口氣：

    「二牛飯量越來越大了，今天一天就吃了七個餅子，不讓他出去找個活路，跟着咱倆在地里刨食，連頓飽飯都吃不上，那才叫受苦！」

    陳李氏臉上一黯，半晌才開口：

    「人家肯收二牛做學徒嗎？」

    陳鐵柱見婆娘鬆口，心中鬆了一口氣：

    「收！陳老二知道二牛力氣大，跟我打了保票，只要把二牛交給他，不愁找不到活計。」

    陳李氏捏着手裏滿是補丁的粗布鞋底，輕聲道：

    「那就試試吧。」

    「行，我明日就去找陳老二，把事給定下來……」

    陳李氏沉默不語，忽然起身，從床頭拿過來一個木盒，從裏面數出擦得乾乾淨淨的二十枚銅板，遞給陳鐵柱，道：

    「你把這些錢給陳老二，讓他幫二牛找個好活計，讓二牛少吃點苦。」

    陳鐵柱接過銅板，放進隨身的粗布袋中，道：

    「這回大華的兒子娶親蓋屋，我和二牛出了不少力，陳老二是他叔，不能不認這個情，再送點錢，他肯定不會虧待二牛。」

    陳李氏重新拿起粗布鞋底，嘆了口氣，道：

    「看二牛的命吧，我只求他別怨我這個當娘的心狠。」

    ……

    咔嚓——咔嚓——

    院子裏，陳淵低着頭，抿着嘴，劈柴的動作慢了許多。

    陳鐵柱和陳李氏雖然刻意壓低了聲音，但兩人的對話，還是被他一字不落地聽了進去。

    經過二十二次星光灌體之後，陳淵的肉身得到全方位的提升，不僅力氣大增，五感也遠超常人。

    聽到爹娘要送他去做學徒，陳淵心中五味雜陳。

    穿越以來，陳鐵柱和陳李氏對他極好，他也真的把兩人當成了自己的爹娘。

    這三年中，陳淵多次想改變命運，讓家人過上富足的生活。

    他第一個想到的自然是經商，但陳家貧窮，沒有本錢。

    陳淵最精通的計算機和金融，在這個時代沒有任何用武之地。

    他也不懂玻璃、白酒、香皂的製法，哪怕懂得，也不敢拿出來。

    所有賺錢的生意，都被地主豪強、官吏幫派給佔了去。

    陳淵一介草民，別想沾染，否則肯定會被生吞活剝。

    經商不成，陳淵想到了讀書識字，科舉做官，這也是他的強項。

    陳家村有一個私塾，由村中唯一的地主陳榮財出資建立，請了一個年過五旬的老童生教書。

    陳淵去求老童生，教他識文斷字。

    但他拿不出束脩，老童生不為所動。

    陳家太窮，交完苛捐雜稅後，溫飽都難維持，更別說束脩了。

    念不成私塾，陳淵就想要偷學文字。

    但他買不起書，更不可能有人把書借給他。

    後來經過星光灌體，陳淵身輕體健，半夜翻牆偷老童生的書看。

    但無人領他入門，又沒有字典一類的輔助工具書，門檻都邁不過去，還是學不會文字。

    讀書無門，學武就更行不通了。

    窮文富武，練武拜師交的錢遠比束脩要多，動輒幾十兩銀子，陳淵根本拿不出來。

    封建社會，等級森嚴，窮苦人家只能認命。

    不過，陳淵其實還有最後一個改變命運的辦法，那就是去赤莽山脈里當山匪，攔路剪徑。

    靠着一身力氣，他就算不會武功，應該也能混出來。

    但他年紀太小，只是個小孩，就算想當山匪，也沒人要。

    諸路不通，陳淵只能熄了心思，等過幾年長大後，再做打算。

    有重活一世的機會，還有神奇的玉珏，他絕不甘心種一輩子地。

    聽到爹娘要送他去當學徒，心中捨不得家人的同時，也不乏期待。

    不管做什麼，總比留在陳家村種地強。

    最起碼，他要先吃飽飯，可以放心地進行星光灌體。