11 第 11 章

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    屋裏有三個人：阿孟、阿姜和若蟬。

    攬月是鄭知意的家生婢女，入宮後升為二等奉衣宮女，晚上服侍鄭知意睡在殿中，不用睡在住所。

    靠門的地板上添置了一席鋪位，是給群青的。

    群青摸黑掀開被子，摸到一手濕漉漉的寒涼。她將燈點起，看清楚被褥上倒的是隔夜的茶水。再看那三個人，好像都睡熟了，誰也沒吱聲。

    群青年少時的宮闈之路走得太順，宮女們抱團欺生的手段，她有過耳聞，但親身經歷還是頭一遭。

    群青見她們睡得這麼好，將濕被子推到一旁，拽過身旁人的被角，搶了她的被子。睡在她旁邊的是若蟬，她閉着眼，睫毛不住地顫。

    若蟬裝睡，被子被掀起來，仍恐懼得一動不動，群青忽然注意到她腕上繫着一根紅繩，繩上掛着一片桃木符牌。

    這是個女冠，也就是民間說的道姑。

    大宸到底有多缺人，連不足十五歲的女冠都湊來做宮女？這在楚國，是一件荒唐的事。

    群青頓了頓，又把被子給若蟬蓋了回去，取了一件外裳勉強蓋着。

    黑暗中，若蟬忽然抓住了她的手腕。

    群青一怔，隨即她的手被若蟬的手帶着移動，一點點地摸到了插在自己褥上的一根細長的縫衣針！

    若蟬的手縮回去，群青則將針取下來。假如若蟬不提醒她，只要一翻身，針就會劃破她的皮膚。想到此處，針上的涼意，從指尖漫到了心頭。

    細長、冰涼的針被群青拿在指間把玩。她並不怕這尖尖的玩意兒，兒時阿娘總逼她練習刺繡，它已與她相伴多年。

    她已多日沒練過武，不知是否已經失去準頭。這樣想着，群青看了看手上的針，蓄了幾分力，將手中的針朝着黑暗擲出去。

    擺在架上的茶壺「砰」的一聲炸開。

    碎片帶着冷水淋漓而下，澆了阿孟一身，她尖叫着坐起來，拍打着身上，失色地看向阿姜：「你怎麼不關窗，風把茶壺吹下來，摔碎了！」

    阿姜道：「是我沒關還是你沒關？」

    「肯定是你忘了關，哎呦，怎麼這麼倒霉」

    兩人又氣又怕，連忙撿拾碎片，衣裳被褥都濕透，覺是睡不安穩了。她們心中有鬼，又覺得邪門，可越過若蟬，群青規規矩矩地躺着，她離得那麼遠，身上裹着外裳，裹成了一隻安詳的蠶蛹。

    「真是怪事！」阿孟埋怨，「我的眼皮跳個不停。」

    群青早就睡熟了。復國和公主兩塊心頭大石卸下來，她已經好多年沒有睡得這麼香甜。

    鄭良娣宮裏的飯也好吃：李玹雖不喜這位良娣，但在飲食上卻從未虧待她，熟米、魚肉、羊肉、新鮮的竹筍每日都送來。劉司膳的手藝如傳言中一般出眾，能將這些食材變着花樣地烹飪。

    阿孟與阿姜鄙夷的眼神沒阻礙群青好起來的食慾：「果然是掖庭來的，沒吃過飽飯似的。」

    用木勺拌均勻飯，讓顆顆晶瑩的米飯飽吸濃香的燒魚湯汁，群青又吃了一大口。

    是啊，她怎麼沒發現飯這麼好吃。

    鏡中，小娘子消瘦的兩頰一日日豐盈起來，添上粉撲撲的顏色，愈發顯得翹起的雙眼靈動有神。個頭長高几寸，頭髮更加濃密，頭暈乏力、持針手抖的毛病也全都沒了。繡針飛擲出去，能將封緊的窗戶推開條縫，把阿孟半夜凍醒。

    經歷過纏綿傷病的人才會懂得，擁有健康的體魄，是多麼幸福的一件事。

    到了第十日，陸華亭沒有找來，也沒有其他人找來，群青想，蘇潤那一關平安渡過。她的生存又少了一環阻礙。

    晚上，群青拆開了芳歇的信。

    若沒記錯，信是一年前她執意入宮時，芳歇氣鼓鼓地塞進她包袱里的。上一世，她根本沒拆開，因為有太多的牽絆，會讓她難於赴死。

    但這一世，她決定看看。

    她抖開信紙，滿信的注意事項，芳歇寫道：「阿姐，你的命是我和師父一起救回來的，你欠我們一條命，不能自行處置，萬望保全自身。」

    第二頁，他寫：「阿姐，師父已南下尋你阿娘的蹤跡，我守藥堂等你。等你出宮，藥房便是你的家，我們和當年一樣採藥、出診、治病救人，好不好？」

    群青猛地折起信，因為阿孟在她身後窺探。被人發現，阿孟嗤一聲：「什麼好東西這般遮遮掩掩的？」

    「家信罷了。」群青將包袱理好，放在床尾，「這麼好奇，是家裏沒人給你寫家信嗎？」

    「你！」阿孟被戳了痛腳，恨恨地走開。

    不知是不是因為芳歇信中提到了阿娘，當晚，群青難得夢見了阿娘。

    夢裏，朱英把煮過的絲線理順，纏繞成一枚一枚的線團。群青豎着雙手幫阿娘撐着絲線，阿娘問她：你阿爺打獵帶回來的羊腿，是想火炙還是清燉？

    晃動的燭焰，倏忽破碎，換做驚惶的氣氛，那是國破前夕，阿娘忽然失蹤的那日。

    阿爺用力捶着桌案：「我早勸過她！攔得住嗎？這麼亂的時節，我們全家人應該待在一起才是，她心裏從來沒有過你們。」

    那是駙馬凌雲翼與懷遠節度使李灃救駕後的第十天，宮中歡慶着北戎退兵，楚國皇帝和昌平長公主總算能在忠臣的擁護下平安返朝，任誰也沒想到變數再生。

    趕走了北戎，李家與長公主駙馬凌雲翼方才現出獠牙，回程路上，囚禁了皇帝與長公主，挾天子南下逼宮。

    凌雲翼還狠心抓來他與長公主十一歲的幼子凌雲諾，將他立為「代王」，顯而易見是要他做一個傀儡，以便兩家把持朝政。

    時玉鳴急道：「會不會是昌平長公主給阿娘發信了？阿娘畢竟是她的奉衣宮女，感情很深，如今長公主有難，阿娘定然去相救，說不定，她已在昌平公主身邊了。」

    「她去有什麼用？」阿爺哽咽道，「外面傳言都說，長公主已經殯天了，連代王一起殯天了！」

    時玉鳴和群青全都呆愣在原地。

    昌平公主楊儀，是一個極度剛烈的女人。

    楚國皇帝沉湎修道，她以長公主之身撐起朝政；無法接受駙馬的背叛，不肯讓自己的幼子成為旁人手中的傀儡，她竟尋着空隙狠心放火，將代王燒死在柴房內，自己躍進了滾滾江水中。

    假如傳言是真，昌平長公主死了，還把李家人手中的底牌弄沒了，朱英若去幫她，肯定也已凶多吉少。

    時玉鳴與群青都是少年人，何曾經歷過兵變，時玉鳴的劍掉在地上，發出刺耳的聲響。

    群青坐在沒有阿娘的繡房裏發呆。繡房空空蕩蕩，她看見案上阿娘繡到一半的兔捧蟠桃髮帶，是給她過十六歲生辰用的，心便絞得生疼。

    她無法相信自己失去了阿娘，更無法接受，阿娘竟然一句話都沒有給他們留下。

    於是，在時玉鳴的啜泣聲中，群青開始在繡房內不信邪地翻找。這個繡房平日只有朱英和她使用，她們母女常在裏面說悄悄話，阿爺和時玉鳴都不知道。

    她將房內翻了個遍，還真的發現了那隻羊頭香囊，以及香囊之內，朱英留給她的東西。

    ——「相思引」的毒丸。

    它們被蛇鱗膠包裹，又用水密封在瓶內，看上去像兩隻金燦燦的貓眼，依偎在一處。

    還有張紙箋，上有朱英潦草的筆跡：「六娘，我意已絕，不必來尋。護身之藥留你，至毒之毒，無藥可解。寒香丸可鎮壓，黃香草、迷迭香可緩解。膠皮融於金，出水即有毒氣散逸，不到萬不得已，不要取出動用。」

    下面，便是她對陸華亭說的那一長串中毒之症了。

    半夢半醒，群青忽然感到腿下有異動。

    她腿下壓着包袱，包袱內，便藏着這個「至毒之毒」。按照阿娘的囑咐，哪怕只是弄破膠皮，都很危險。

    是以群青身體緊繃，瞬間彈坐起來，嚇得得圍在她身邊的三個人跌坐在地。

    半開的包袱落在地上，細燭照着三張驚慌的面孔。

    群青白皙的臉上猶有淚痕，目光卻幽冷至極。

    阿姜被這神色驚駭，一推包袱道：「我們什麼也沒做，就這些破爛誰稀罕？你日夜將這包裹放在身邊，看護得這樣緊張，攬月姐姐令我們檢查，看你是不是偷了閣子裏的東西，藏在包裹里！」她說着，忙將信件塞回包裹中。

    群青檢查自己的物件俱全，可見是剛剛翻開，一語不發地將包裹系好。

    「你擺臉色給誰看？」阿孟氣不過自己居然在一個掖庭來的小宮女面前氣弱，兩隻手奪過包裹，「我們誰沒被翻撿過，就你特殊，拿來，今日必須要翻！」

    群青忽地抓住她的腕骨，反將她推個仰倒，阿孟毫無防備，後腦殼咚地撞在地上。

    她呆了一瞬，爬起來推倒群青：「你敢打我！」

    「我們三個，難道摁不倒一個？來呀。」阿姜也撲過來，叫若蟬一起將群青壓倒在地，「若蟬，來幫忙，否則回頭打死你！」

    被壓在冰冷的地板上，群青的手像游魚一般在數條手臂中間穿梭，抓住一條手臂一扭，生生地將若蟬推倒在阿孟身上。

    兩人一起栽倒，群青已爬將起來，掐着阿姜的脖子，將她疊在了若蟬身上。燭台被撞翻，蠟燭滾下來掉在了被褥里，兩人也顧不上吃痛，忙尖叫着扑打火苗。

    阿孟還想爬起來，卻是徒勞。

    她躺在凌亂的被褥間，睜大眼睛望着群青。

    如利劍橫在她脖子上的，是平時關窗用的鐵杆。方才一切發生得太快，也不知什麼時候，它握在了群青手上。

    群青往日並不特別引人注意，但今夜，她身上凝聚了一股殺氣，黑暗中的雙眸，點綴在面無表情的臉上，如鬼魅般森然。

    兩息之間，群青冷靜了些。

    她心知不好，沒有控制好情緒，這種屬於刺客的身手，是不該出現在一個宮女的身上的。

    「你們知道，掖庭之中宮女那麼多，憑什麼是我被選出來嗎？」群青垂眼，拍拍阿孟的臉蛋，「你，到過掖庭？」

    阿孟搖頭。

    沒有就最好。

    「身為這宮中最低賤的奴婢，掖庭里，每個人都有很多不如意要發泄出來，受不住欺辱的，早就一頭撞死。能留下的，怎能沒幾分本事？我自幼在掖庭打架打過來的，那裏誰都知道躲遠一點，你們倒是膽大。」

    想像一下那場景，阿孟登時牙關打顫。

    阿姜還想還手，聽完，臉上也浮現出了幾絲恐懼，若蟬更不必說，早就悲泣起來。

    「你們遵循攬月的規矩，欺到我頭上，從今日起，這規矩就改了。」群青掐住阿孟的臉，「誰若再敢犯，試試掖庭的規矩。與我道歉！」

    她揚起聲調，三人頓時疊聲道歉。

    群青挪開鐵杆，阿孟一陣瘋狂扭曲的咳嗽。她脖子上留下了鐵杆的鏽痕，這看起來青青紫紫，確實嚇到了其他人。

    群青探過身，準備將鐵杆掛回窗邊，便見阿姜極速地爬行，迅速躺倒在了鐵杆指着的鋪位上，拉好被子，兩眼乖覺地望着群青，阿孟見狀，也直挺挺地躺在了她的旁邊。

    「」群青掂了掂，忽然覺得這鐵杆還算趁手，便放在了自己床邊。

    群青一拉被子躺下了。那三人斂聲閉氣地觀察她，見她半晌沒有異動，才敢閉上眼睛。

    這夜格外地安靜。

    啜泣聲幽幽地響起，若蟬細微的啜泣，打破了這份安靜。

    群青忍不住睜眼：「你又怎麼了？」

    燈下，若蟬捧着一件袖衫：「方才你、你將我摔在燭台上，皇后娘娘賜給給良娣的袖衫燒穿了，我縫補了五日，線用完了，明日良娣定然饒不了我。」

    那件金霞色大袖衫是鄭知意最愛的常服之一，背後拿金線繡了孔雀，孔雀翎子脫線了，特地從尚服局要了一段金線，交給婢女補繡。誰都知道鄭知意對它的看重。

    群青說：「拿來我看。」

    若蟬心知最終的罪責肯定會歸到她一人頭上，卻還是抱着一絲希望，將衣裳遞來。

    袖衫背後被燒出一道焦黑的裂縫。群青接過剩下的金線看了看，確如若蟬所說，只剩三根，就是全用上也不夠修補。金線貴重，尚服局有定數。若再去申領，這事情便瞞不住。

    何況就算是夠用，拿金線補在金霞色上，也是粗陋難看。

    群青拿拇指摩挲袖衫，這袖衫薄如蟬翼，是昂貴的紗羅。她對若蟬道：「我原本不想幫你。你知道我為何不想幫你嗎？」

    「因為剛才，你也對我動手了。被逼着動手，也是動手。」群青的聲音凜冽。

    若蟬的頭埋得很低，低低地哽咽着。

    「我可以幫軟弱的人，但從來不幫不知恩的人。」群青把金線抽出來，看她一眼，「我幫你過了這關，你如何回報我？日後灑掃，我要你幫我承擔一半。」

    若蟬連忙點頭。

    「我還要你永遠不背叛我，就算是被逼着也不行。」

    若蟬一怔，因為難為情，臉色漲得通紅。她點頭時，拿袖不住地擦着眼淚。她愧疚，也驚慌，不知群青能如何幫她，都燒成那樣了！

    「第三件事。」金線繃在群青的兩指之間。她的手指細長，拇指的的指甲修剪得圓潤光滑，抵在在那根金線上，輕輕一抖。

    若蟬只疑心自己看花了眼，那根細細的金線自中間一分為二，赫然變成更細的兩根。

    群青將其中一根抽出，又是一抖，如戲法一般再次一分為二，手指間的兩根絲線，已是細如蠶絲。

    金線的製法，是將金箔拉成極細的金絲，與數根絲線編纏在一起，做成金線。群青此舉，正是將此線拆回原狀。

    她拿針將金絲挑出去，理好拆出來的九根絲線。剪掉燒焦的部分，嫻熟地穿針引線。若蟬屏住呼吸瞧了一會兒，驚異地看向群青，像是看世外之人。

    群青的烏髮披在肩上，側臉冷凝，剛下針時，手感還有些陌生，很快，便找回了那種如魚得水的感覺。她手下模仿着絲羅原本的紋理，密密地補上缺口。

    若蟬望着袖衫，看直了眼睛，見那缺口逐漸復原，變成孔雀翎上一縷靈動的絨毛，幾不敢喘氣。

    「第三件事。」群青將袖衫遞給若蟬，「日後為我消災祈福。」

    「什、什麼？」若蟬愣住。

    「你不是女冠嗎，應該會作法吧？」群青將那刺繡羊頭香囊放在枕上。

    若蟬早已忘記問她如何看出自己的身份，見她神色認真，不似玩笑，連忙行禮：「娘子信鬼神？那、那是再好不過，此物、此物是娘子的護身符，我會用盡畢生所學，日夜發願，給娘子消災祈福！」

    群青終於滿意地點點頭，躺下。

    身為一個朝不保夕的細作，求神拜佛也是她保命的方式。

    這香囊說是護身符，也不算錯。

    香囊是阿娘所贈，裏面裝的腰帶扣和兩根劍穗，則是她阿爺和時玉鳴在這世上，留下的最後遺物。

    阿孟和阿姜豎着耳朵，安靜地聽了全程。聽到此處，阿姜再忍不了煎熬，一個鯉魚打挺坐起來，從枕下摸出一錠金：「青姐，我喊你一聲姐，你是有本事的，想來早晚也會知道：我和阿孟不是硬要為難你，乃是鸞儀閣的寶姝，背地裏給我們銀錢，托我們好好教訓你一下！」

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