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    第18章

    幾人在畫舫上游湖一個多時辰後回到了岸邊。

    不同於登船時的興致勃勃，幾人好似皆是各懷心事，神色稍有沉鬱。

    唯有憐玉視線來回在幾人身上流轉，想了片刻後，提議道：「公子，待到再晚些時候城中還有活動，不如我們這會先去清辭坊的茶館坐坐吧。」

    穆千璃倒也不是心情不好，只是因着楊宥然在畫舫上的那番話有了些沉思。

    這會被憐玉喚回神來，她有些訝異：「清辭坊？你是說柳州城那個文人雅士聚集之地嗎？我們去那幹什麼？」

    清辭坊在柳州城頗為出名，曾被人稱為雅街。

    整條街道皆是文館，書舍，茶樓，畫館之類的地方。

    穆千璃對此一竅不通，饒是去了也壓根體會不到其中樂趣。

    憐玉道：「方才船夫告訴我，因着芙蕖宴，今日清辭坊內一間茶館將舉辦畫蓮比賽，茶館老闆拿出自己去年在外域獲得的一件珍貴藏品作為頭籌獎勵，不少文人雅士皆會前去參加，咱們雖是不懂書畫，但可以去看看熱鬧啊，況且那獎品傳得這般神乎其神，待比賽結束後，定是會拿出來叫大夥瞧瞧，咱們去見見世面也好呀。」

    穆千璃一聽，倒是有了些興趣：「比賽何時開始？」

    「船夫說是申時，咱們這會過去，時間剛剛好。」

    穆千璃轉頭問容澈和楊宥然：「容公子，表哥，你們可有興趣前去？」

    楊宥然撓了撓後腦勺，顯然還有些雲裏霧裏：「聽你的，我都不知道那是啥。」

    容澈也微微頷首，表示沒有意見。

    於是幾人出發朝着清辭坊前去。

    坐落在清辭坊街尾的茶館名為雲間，隔着老遠便見那門前人潮湧動。

    「怎這麼多人呀。」

    憐玉也探頭看去：「聽說為了那頭籌獎勵的確來了不少人，或許也有人像我們一樣前去湊熱鬧的。」

    雲間門前實在太過擁擠，讓原本只是抱着隨便看看的心情而來的穆千璃，是當真有些好奇那頭籌獎勵究竟為何。

    好在他們來的時間不算太晚，大廳內還剩餘零零散散幾桌空位。

    穆千璃選了一個相對靠近廳中台子的座位。

    不過也只是相對靠近，實則他們幾乎已經快坐到大廳邊緣去了。

    入座後，穆千璃好奇地四處張望了一番，一見周圍四處散發着文藝氣質，所見之人皆是一副文質彬彬才富八斗的模樣，叫她有些拘謹。

    「我還是頭一次到這種地方來，也是頭一次一次性見這麼多讀書人。」

    憐玉認同地點點頭，穆千璃的過往她自然是知曉的。

    讀書不努力，上課便睡覺。

    不需旁人邀約，若是有機會，逃學一事她總是沖在最前面。

    為此，穆千璃打小沒少挨打，但到底是女兒家，打得多又不捨得打得狠，沒啥效果後，穆老爺便放棄了。

    學識上任其隨意發展，武藝上多加鍛煉，這才有了如今一身好功夫，性子豪邁爽朗的穆千璃。

    一旁的楊宥然也是半斤八兩，說不定肚子裏墨水還不如穆千璃。

    他小聲道：「這讀書人好像長得都一個樣似的，一點也看不出來誰更厲害些，誰有望在今日拔得頭籌。」

    誰有望的確不知曉，但總歸不是他們。

    穆千璃又轉頭問容澈：「容公子，你以前來過這種地方嗎？」

    容澈目光淡然地在廳內掃視了一周，而後顯然無趣地收了回來。

    他當然來過，如今聖上重文，京城中各處不同類型的文館好幾十家，再到類似這樣的比賽活動，更是每月都要舉辦好幾次。

    不過他還是有所隱瞞道：「嗯，來過一兩次。」

    穆千璃點了點頭表示瞭然，畢竟容澈身子也不好，就算此前並不是在扶風鎮這般小地方，估計也不太經常出門。

    比賽正式開始前，廳內嘈雜混亂，微微聽去，便能聽見不少人都在熱議那份頭籌獎勵。

    穆千璃的注意力很快被吸引了去，一邊側耳聽旁人聊天，一邊小聲和憐玉討論着。

    容澈靜靜地坐在自己的座位上，目光漫無目的地在廳內流轉，最後又總會沒由來的落在穆千璃身上。

    不能多看，他便移開目光，但很快在無意識下，不知為何又落回她身上。

    如此反覆，在旁人看來好似平常，他心頭卻明顯感到異樣在不斷湧上。

    目光中的少女好似的確很興奮，那股新鮮勁停不下來，一雙黑眸靈動地四處張望。

    她的嫣唇一張一合，與憐玉不知又說了什麼，捂着嘴彎下眼來笑得嬌俏。

    以往他總提醒衛嘉莫要關心過多。

    但眼下，關心過多的，似乎成了他自己。

    悄然而生的，無法控制的。

    甚至比那個旖旎的夢境還要更早，他似乎就已經對她關心過多了。

    容澈生平頭一次，讀不懂自己的心思，找不到問題的緣由。

    就連在畫舫上，無意間偷聽到她的話後生出的不願之情，也不知為何而來。

    申時一到，茶館內一聲鑼響，將所有人的注意力都集中了去。

    「歡迎各位前來參加本店舉辦的畫蓮比賽，相信各位已有所耳聞，咱們老闆對此次比賽尤為重視，甚拿出珍稀藏品作為頭籌獎勵，現向大家展示此物，若得各位青睞，便請各顯神通拔得頭籌，方能將此藏品帶離。」

    穆千璃聞言，眸子頓時一亮，還以為要等到比賽結束才能看到那傳得神乎其神的藏品，沒曾想主人家一來便亮底牌了。

    眾人屏息凝神，翹首以盼。

    很快，由兩人共同台上一個展示架。

    「在揭曉之前，煩請各位先行熄滅桌上的燭火。」

    這會穆千璃才發現，此時雖是白日，但大廳內的光線並不算太過明亮，廳中四面的窗戶皆有布簾做遮擋，室內的大部分光線便來自於每桌上點燃的燭火。

    憐玉疑惑地眨了眨眼：「這是為何？」

    穆千璃熄滅火光，便小聲猜測道：「該不會是夜明珠之類的東西吧？」

    楊宥然道：「如此一間小茶館，怎會這麼大手筆，若真是夜明珠，這些人還不得搶瘋了。」

    說得也是。

    柳州城算不得特別繁華之地，如此一個規模不大的畫蓮比賽，應是不至於拿出如此貴重的獎品的。

    但這也都只是猜測罷了。

    沒多會，在眾人議論紛紛下，整個大廳的燭火幾乎都熄滅了。

    室內光線暗了下來，僅有屋外耀眼日光透過窗簾灑入幾縷。

    「各位請看這邊，馬上揭曉我們今日比賽頭籌獎勵。」

    唰的一聲，厚布被揭開。

    原本光線沉暗的台子上綻出一抹微弱晶瑩的光亮，叫人看不清晰，卻又忍不住凝神看去。

    隨着底下熱議聲漸大，台上一人點燃火光，朝着那晶瑩兩處傳去火苗。

    「這」

    「這是」

    訝異驚艷聲不絕。

    穆千璃也終是在探直了身子後看清了台上的珍稀藏品。

    竟是一盞水晶蓮花燈。

    銅製燈座，在光芒掩照下散着幽深的光澤，燈座之上，淡粉色的水晶晶瑩剔透，不知是用何等工藝雕刻出蓮花的形狀，栩栩如生，精美奪目，內里蓮座上暖黃的火光照入水晶之中，再折射向外，連周圍的光圈都變得絢爛多姿起來。

    穆千璃看得出神，不由自主喃喃低語：「好美。」

    的確好美。

    這盞蓮花燈算不得多麼昂貴之物，但勝在造型精美，做工巧妙。

    如此大一塊完整的水晶，在不被破壞造成瑕疵的情況下，雕刻出蓮花的形狀，精美獨特的造型，漂亮奪目的光澤，無一不叫人驚艷。

    的確是能作為吸引這麼多人前來關注的珍稀藏品。

    贈妻女，贈心儀之人，亦或是擺在家中作為裝飾品，也是叫人眼前一亮的存在。

    底下看客都沸騰了，文人雅士躍躍欲試，想要儘快進行比試，奪得這精美之物。

    「讓各位久等了，現在，我們的畫蓮比試正式開始，規則很簡單，想要參加比試的客觀向我們店中隨意一位小廝進行報名即可，按照報名先後順序登台進行作畫，需得在一炷香時間內完成畫作，最後由我們當家的進行選評，擇一最優畫作選出優勝者。」

    這話一出，底下瞬間憂喜參半。

    聽起來規則的確簡單，似乎很容易就能參加，但也正是因為簡單，所以茶館內不少本只是打算來看熱鬧的人也想要前去試上一試。

    畫蓮比賽在那盞蓮花燈現出後被推上了熱潮，競爭十分激烈。

    穆千璃目光仍舊落在那盞蓮花燈上，不由感嘆：「這位茶館當家的難不成是做慈善的，如此一個小小的畫蓮比試竟拿出如此珍貴的獎品。」

    容澈視線淡然往台上掃過一眼，但很快移開，終是在開口時有了正當理由看向穆千璃。

    他開口道：「並非慈善，茶館當家的應是賺翻了。」

    「為何？」

    「今日參加比試之人不說百餘，也有數十，其中不乏有來自各地小有名聲的文人雅士，一盞蓮花燈造價不貴，雖是精美但不至於稀有，茶館僅選一位作為獲勝者，但其餘人的畫作在比試結束後卻仍歸他所有，所以參加的人越多，對於茶館當家的來說便越是賺。」

    穆千璃聽得雙唇微張，做出「哦」的口型，但仍在看那盞蓮花燈。

    「雖是如此，但那盞燈真的好漂亮，也不知究竟誰人能拔得頭籌。」

    容澈眸光頓了一下，從他的角度，正巧能看見穆千璃眼中倒映的景象。

    目不轉睛，一動不動，直盯着那盞蓮花燈。

    「很喜歡？」

    「嗯。」穆千璃毫不猶豫地點頭，而後才終是回過神來，依依不捨移開了目光，朝眾人一笑，也算是有自知之明，「不過也就是看看罷了，就算不是這麼激烈的比試，我也比不過任何人，自是與那蓮花燈無緣的。」

    憐玉也惋惜地跟着點頭，穆千璃不擅於此，她也亦然，楊宥然就更不用說了，和她們倆半斤八兩。

    楊宥然抿了抿唇，安慰道：「別灰心，表妹，這作畫比試不適合咱們罷了，下次若是有何比武比試，你自能大展身手一舉拔得頭籌，不論是何頭籌獎品，都將被你收入囊中。」

    楊宥然說完，對自己這番言論甚是滿意。

    容澈那小子在那好似說得頭頭是道，不是就把穆千璃越說越低落了，相比之下，他這般說來，穆千璃一定能陰雲轉晴的。

    但豈知，穆千璃只是抬眸看了他一眼，而後仍舊悶沉沉的：「比武比試能有什麼獎品，這些年咱們參加得還少了嗎，不是送刀就是送劍，好不容易有一年是送衣服，沒曾想竟是一身鎧甲，那玩意沉得，我自拿回家就再沒碰過。」

    楊宥然一愣，頓時啞然。

    他自不會懂，穆千璃平日再怎麼大大咧咧，到底是個女兒家。

    她擅武，卻並不是不喜歡那些漂亮精美的小玩意。

    就如此時這盞蓮花燈，是個女子瞧見都會移不開眼，這玩意不貴，卻因着來自外域並非隨時想要便能買到的，比武比試也絕不可能以這等物件作為男子居多的比試的頭籌獎品。

    楊宥然頓感挫敗，一時間也不知要如何安慰穆千璃了。

    正這時，容澈緩聲道：「你喜歡的話，我想去試試。」

    穆千璃愕然抬頭看向容澈：「你要參加比試？」

    楊宥然本就鬱悶着，一見容澈又要來摻和一腳，有些不滿道：「咱們就隨便看會兒得了，既是得不了這獎品，待會便早些離去就是，你這一去試試，無法勝出不說，還耽擱時間呢。」

    容澈只微微側眸，明顯對楊宥然沉了臉：「你怎知我便無法勝出呢？」

    楊宥然皺眉：「這還用看嗎，這兒這麼多厲害之人，你怎麼勝出，還是不要去丟人了。」

    穆千璃張了張嘴，或許也想說什麼。

    但容澈已不再搭理楊宥然，還是轉頭來問她：「喜歡那張蓮花燈，對嗎？」

    穆千璃無法否認，自是應聲：「是喜歡，可是」

    她頓了一下，並非如楊宥然一樣擔心容澈浪費時間或丟人，只是道：「你若沒興趣不必勉強的。」

    方才，容澈幾乎都沒看那蓮花燈一眼，包括現在，他或許都不知道那蓮花燈長什麼樣。

    容澈視線掃過一旁的楊宥然時，眼尾便帶了笑，唇角浮現梨渦。

    他對自己此時的舉動深感幼稚，卻無法抑制自己目光落回穆千璃臉上時，那好似勝出一般漸濃的喜色。

    容澈抬手示意小廝來此的同時，輕聲道：「我的確不喜這般花哨之物，但若我能夠拔得頭籌，穆姑娘，我能用這盞蓮花燈換你往後比武比試的頭籌獎勵嗎？」

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