第五十二章 至暗時刻（下）

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    「彌塞拉大人，見到您很榮幸。」

    雷恩抑制住心底的忐忑、謙卑又恭順地行禮，「願吾主的光輝常伴汝身。」

    「你上交的報告我已經看過了。」

    彌塞拉從桌面撿起一份羊皮紙卷，沒有任何客套直接進入了正題。雷恩眨眨眼沒有回話，等待着大主教繼續往下說，而瓦奧萊特依舊保持着平和的笑容，但雷恩能看出他眼中存在着某些耐人尋味的神采。

    「首先要說的是，這事兒實在太可怕了：一位傳道多年的聖能者牧師，竟然為了一己私慾而出手殺人，進而給自己的教區帶來了一場幾乎滅頂的災難。好吧，就算我不願相信又怎樣呢？畢竟我派去的調查人員已經核實了報告中的部分內容。」

    「部分內容？」

    雷恩不解地問。

    「泉石村確確實實發生了這樣一件可怕的事，他們也從當地教堂下面挖出了那個名叫凱瑟琳的女人的屍體，顯然布蘭登的罪行是確鑿的、毋庸置疑的。」

    彌塞拉語氣中蘊含着毫不掩飾的怒意，「可你知道調查人員另外發現了什麼嗎，雷恩？他們發現即使村子已經擺脫了女妖的威脅，村民們卻依舊愁容滿面、惶然得像是一隻只受了驚的麻雀，更不用說恢復到正常的生活以及生產中了，你知道這是為什麼嗎？」

    她不等雷恩回答、豁然起身大聲說道：「因為你只帶走了布蘭登的一部分——上交給聖裁處的那顆頭——卻根本沒有向村民們解釋清楚到底發生了什麼！他們發現你和布蘭登都失蹤後被嚇壞了，不知道發生了什麼、不知道後續還會不會有別的麻煩——這情況直到調查人員出現！」

    「抱歉，我以為只需要上交頭顱就夠了——」

    雷恩沉默一會兒後說。

    「對聖裁處來說是夠了！」

    彌塞拉怒氣沖沖地說：「所以你就乾脆利落地離開了，對嗎？難道你沒覺得有必要向村民們做出一些解釋嗎？在村子裏傳道多年的牧師突然消失的不見人影，在他們經歷過那些可怕的事情之後，這尤其令人不安！而你就那麼把他們丟下了！」

    「抱歉，這是我的疏忽。」

    雷恩深吸口氣，「可是也請恕我直言，我該怎麼說才好呢？難道要明明白白告訴他們這整件事的罪魁禍首其實是布蘭登嗎？他們眼中的老好人、值得尊敬的牧師、代替至高神行走於世間的傳道者，其實是個利慾薰心的殺人犯——我要告訴他們這些嗎？如果不行的話，那麼我又該怎麼做呢？」

    「確實，你嘴裏的情況非常令人尷尬，但不要忘記你本可以避免的，是的——」

    彌塞拉冷冰冰地說：「——如果你把布蘭登活捉回來接受審判、而不是放任那隻女妖當場掐死他的話。」

    「這——」

    雷恩下意識看了自打進入辦公室、就順從地站在彌塞拉身旁的奧莉爾一眼。在來此的路上她問過類似的問題，雷恩決定給出同樣的回答，「抱歉，彌塞拉大人，我做不到。正如我在報告中說的那樣，當時的我斷了一條腿，精神力也所剩無幾，而布蘭登已經做好隨時逃跑的打算——除了借凱瑟琳之手除掉他之外、我找不到更好的辦法了。」

    「瓦奧萊特。」

    彌塞拉突然叫出了這個名字，「你怎麼看？」

    「哦，要我說，雷恩這小子當時顯然沒出盡全力。」

    剛才一直沒機會張嘴的瓦奧萊特終於能發表自己的意見了，「或許您不知道，彌塞拉大人，但我對於雷恩的實力可是清楚得很，如果有誰因為他不是聖能者而看輕他那可就大錯特錯了。他的戰鬥技藝已然無比嫻熟，對於魔法的掌控更是所有人里的佼佼者，來自首都法師塔的波利先生就曾不止一次在人前讚揚過雷恩的魔法天賦。」

    這個拆台的小人！

    雷恩氣憤地想，他明白對於瓦奧萊特這種程度的獵魔人來說、就算沒有親臨現場也能把當時的情況在大腦中模擬出七七八八，更何況這人是自己的戰鬥導師，他比誰都清楚自己的實力到底如何。

    「那個時候我的斷腿確實沒法自由活動了，如果布蘭登要跑的話，我不可能追上他。」

    過了一會兒，雷恩有些不情願地說：「當然，我應該用魔法試試看的——現在回想起來，我那時的精神狀態沒準兒還足夠施放一兩個粗淺的誘捕法術。」

    「但你沒有，你甚至都不曾嘗試。」

    彌塞拉厭惡地說：「你充當了裁決者的角色，私自判決布蘭登死刑，而行刑的正是被他害死的凱瑟琳——以眼還眼、以牙還牙，這種感覺很讓你滿足吧？別急着否認，年輕人！你的大主教不是傻瓜、也不是平步青雲的幸運兒，我坐到如今的位置前也曾經歷過數不清的艱難考驗，所以別試圖在我面前矇混。」

    她說得沒錯。

    雷恩再次沉默了，彌塞拉的話完全吻合他當時的心思，殺人者死——尤其是死在自己的受害者手裏——沒什麼比這種事更令人感到痛快了。

    「你很不簡單，雷恩，這一點我必須承認：非聖能者卻熬過了預備役那嚴苛的訓練，並且通過了最終考核，就連前任聖劍騎士長克里斯托大人也對你頗多讚譽——但你不要忘記，獵魔人是神殿最強大最忠誠的戰士，不是依照個人喜好行事的混混和流氓！」

    彌塞拉緩了緩、坐回了椅子，「誠然，布蘭登是罪無可恕的、也必須受到懲罰，但那不該由你來決定！一位聖能者牧師死在一隻邪惡透頂的女妖手裏，這事兒就發生在你的眼前，而你對此無動於衷、甚至樂見其成！這簡直——這簡直是恥辱，不僅是你的恥辱，雷恩，同時也是獵魔小隊的恥辱！」

    瓦奧萊特挑了挑眉，做出一個被無辜中傷的表情。彌塞拉安撫地看了他一眼，然後問道：「以你的了解，瓦奧萊特，羅德大人會因雷恩的行為對他採取何種舉措？」

    「唔——要是我沒猜錯的話，恐怕是禁閉吧，或許也會有更嚴重的處罰，說不好——」

    瓦奧萊特思索着說：「您也知道，雷恩這小子一向深得羅德大人青睞，再加上我們的首席長官本身又是那樣寬厚仁慈，所以——嗯，恐怕雷恩會被關禁閉吧。」

    彌塞拉露出一絲轉瞬即逝的笑意，她聽出了瓦奧萊特語氣里掩飾不住的不悅。

    「羅德嘛，我們是老相識了，他一直是那個樣子——明明是被稱作『神之怒』的強大男人，但真正了解他的人都知道他有一顆多麼善良溫柔的心。」

    她搖搖頭說：「你說得不錯，瓦奧萊特，如果任由羅德去處置，那麼他很可能只是給這小子來個禁閉而已，最多再挨幾鞭子罷了。」

    「那麼，」

    在她身旁，奧莉爾小心翼翼地說：「您的意思是？」

    「雷恩，交出你的獵魔徽章。」

    彌塞拉雙眼直視着站在自己面前的年輕人，食指輕叩桌面——在很長一段時間裏，辦公室里也只能聽到她的指節和桌子接觸而發出的『嘚嘚』聲。

    「交出，你的，徽章！」

    彌塞拉陡然提高了聲音再次說道，在場的每個人都能從她的聲音和表情里看出這態度有多麼堅決。

    不是吧——

    老子就這樣被開除了？？

    雷恩腦袋亂鬨鬨的，他着實費了一番力氣去整理此刻的心情，可惜到最後也沒拿定主意該開心還是難過、該憂慮還是憤怒——似乎那些本該於此時登場的情緒全隨着冷汗流出去了。

    「不！您並不是真的這樣打算的，對嗎，彌塞拉大人？」

    奧莉爾終於忍不住了，「交出徽章——這種懲罰也太嚴厲了，雷恩畢竟是羅德大人的手下呀！您不能代替他做出這種決定——」

    「注意你的言辭，奧莉爾事務官。」

    沒等彌塞拉皺起眉，瓦奧萊特就已經不假思索地說：「我相信任何一位獵魔人兄弟對於羅德大人的尊敬都比你來得多，我本人尤其如此，但我仍要指出你剛才的話是不合適的。不錯，我們是羅德大人的手下，可我們更是帝諾斯的僕人、是神的戰士，而彌塞拉大人作為至高神在這個國家的代言人，我想不出有誰比她更有資格處理雷恩的問題。」

    彌塞拉嘴角再次露出了笑容，這次足足持續了兩秒鐘之久。

    「我感謝你的理解，瓦奧萊特。」

    她溫和地說：「其實我不願這樣做，真的，我也明白羅德對這年輕人抱有不小的期望，可惜他辜負了這期望，也辜負了我們對他的栽培。或許雷恩擁有成為獵魔人的實力，但遺憾的是他的德行和品格還差得很遠——是的，我們不能讓這樣的人繼續留在獵魔小隊之中。」

    呼，明白了。

    雷恩琢磨着瓦奧萊特方才的表現，心裏突然放鬆了下來，同時也明白如果此時自己做出一些配合、那麼瓦奧萊特應該能更方便的達成目的——但他卻不打算那麼做了，一種心灰意冷的感覺使得他突然對這一切都感到乏味，他現在無所謂離開、也無所謂留下。

    隨你們媽的便吧——

    雷恩幸災樂禍地想。

    「去吧，奧莉爾。」

    彌塞拉冷淡地說：「他當初從你手裏接過了徽章，不是嗎？現在由你收回去也很合適。」

    「彌塞拉大人，我確實贊同您處置雷恩的做法，但或許不必這麼着急。」

    就在奧莉爾猶豫着走上前、而雷恩依舊對此無動於衷時，瓦奧萊特輕咳一聲，再次開口了。

    「你的意思是？」

    彌塞拉皺眉問。

    「哦，我可不打算為他開脫。」

    瓦奧萊特分別看了雷恩和奧莉爾一眼，「只是——咳，能否先讓這兩個年輕人迴避一下呢？」

    「這——」

    彌塞拉眉頭皺得更緊了，她想了想，最終還是同意了他的請求。

    「您知道，眼下正值某種特殊的情況，他們這七名新人中已經有兩人故去了，就在如此短的時間內——說實話，進入獵魔小隊之後、雷恩跟其他人相處得還不錯，他們之間是有感情的。」

    在雷恩和奧莉爾先後離開辦公室後，瓦奧萊特低聲說：「我承認那小子這次的行為很惡劣，這性質甚至比單純的任務失敗還要糟糕，但是說老實話，那個叫布蘭登的牧師也真是罪有應得。所以——」

    「布蘭登再怎麼說也是神職人員，就算犯了罪也應該接受正義的審判，而不是被一隻怨毒的女妖奪走性命！」

    彌塞拉不滿地瞪了他一眼，「如果我們對雷恩的行為視而不見，那麼也就沒有設立聖裁處的必要了。」

    「我明白您的意思。」

    瓦奧萊特搖搖頭說：「我只是想說眼下並非趕走雷恩的好時機——請相信我是希望您這樣做的，我甚至比您更早地這樣做過。」

    「你是指在地下訓練營中發生的那件事嗎？你當時做得很對。」

    彌塞拉臉色變得緩和了，「我曾有耳聞，似乎最終還是靠羅德出面，那個年輕人才最終得以繼續留在訓練營里？」

    「基本上是這樣吧。」

    瓦奧萊特嘆了口氣，「那已經是過去的事了，彌塞拉大人，還是讓我們着眼於現在吧。正如我剛才說的那樣，新人們的心境並不穩定，如果您執着於此刻開除掉雷恩的話，我恐怕這也會對其他人造成影響。」

    影響？影響？

    彌塞拉在心裏默默嘆了口氣，當初得知羅德做出了幫助魔族的罪行之後，自己就是因為顧忌到他在神職人員中的影響力才沒有答應他的退休申請，而如今又要因為同樣的理由寬恕門外那個被羅德所看重的年輕人麼？

    真是不讓人省心啊。

    「對於雷恩，我始終無法給予他什麼信任。」

    她平靜地說：「我仍不敢相信神職人員中竟然混進了他那種人，坦白說，我的疑慮不止出自他在泉石村的處置方式，同時還有你剛才提到的兩名新人的犧牲——那個名叫傑克的小傢伙，他第一次任務目標是一隻吸血鬼，對嗎？那些深夜出沒的怪物對於凡人來說或許很恐怖，但也無非是稍微高級點的死靈生物罷了；佩內洛普呢？他臨死前接到的命令是除掉一名不入流的亡靈祭司，我看過卷宗，那傢伙能做的只是控制死人進入民宅偷點小錢，簡直可笑，然而佩內洛普的屍體卻至今沒有找到——你明白我的擔心了嗎，瓦奧萊特？」

    「我明白。」

    瓦奧萊特沉重地說：「關於這一點，羅德大人曾表示『狩獵營地中絕對不會出現叛徒』，我——我認為他並非出於過度的自信才這樣說。」

    「但願如他所言，也但願他沒有失去年輕時的洞察力——哼，我對此可是深感懷疑啊！瞧瞧羅德帶回來的『人才』吧，罪人之子！你也應該看見了，瓦奧萊特，就算到了如今的地步，雷恩他剛才依舊像個竹竿似的站在那裏，既不愧疚、也不惶恐，就好像多麼心安理得似的——」

    彌塞拉越說越氣，她再次把目光轉向辦公室緊閉的大門。在她看不到的厚重門板另一側，奧莉爾與兩名值班守衛站得很近，而雷恩則在至少十五碼之外一邊走來走去、一邊欣賞走廊里的裝潢和四周懸掛的畫作。

    「就算是假裝，你也表現得過於輕鬆了吧？」

    奧莉爾實在受不了他那副悠然自得的模樣了，她快步走到雷恩身邊低聲呵斥：「要被趕走的人可不是我啊，憑什麼跟你相比，我卻顯得更加焦慮呢？！」

    「是啊，要被趕走的人可不是你啊，你在焦慮什麼呢？」

    雷恩奇怪地問。

    「得了吧，你可真會演。」

    奧莉爾往辦公室方向看了一眼，轉頭又瞪向雷恩，「想想看，你付出多少努力才得到了那枚獵魔徽章，難道真的甘心這份榮耀就此熄滅？哼，我敢肯定你心裏已經慌得不行了吧，話說回來，你的表現也足夠鎮定了，如果換成其他獵魔人在這裏，說不定都難過得要掉眼淚了呢。」

    這傻妞，她以為我會像其他人那樣、被『獵魔人的榮耀』那種破玩意兒束縛嗎？

    雷恩在心底嗤之以鼻，聳聳肩說：「好吧，我是有些難過，但剛才大主教那種不趕走我不罷休的態度你也見識到了，如果他們真的不再需要我替帝諾斯賣命的話，我又有什麼辦法呢。」

    「說的也是。」

    奧莉爾憂心忡忡地說：「我沒想到瓦奧萊特先生竟然也沒有替你求情的打算，非但如此，他似乎還特別支持彌塞拉大人的做法——依我看，你現在能指望的也只有羅德大人了，不過也別抱太大希望就是了。」

    還真是個傻妞。

    雷恩暗暗冷笑，這個有着漂亮臉蛋的年輕修女完全看不出瓦奧萊特剛才那副做派的真正用意：彌塞拉比任何人都清楚羅德對雷恩有多麼看重，在他剛被羅德帶回首都時，兩人甚至為此爆發了一場激烈的辯論，而那場辯論最終以彌塞拉的妥協告終。那麼，如果這次彌塞拉是真的下定決心要將雷恩清除出獵魔小隊，那也就意味着她同時下定決心不再顧及羅德的顏面了，這種情況下，哪怕十個神之怒出面求情也是沒用的。

    但是瓦奧萊特——瓦奧萊特於彌塞拉而言顯然另有意義，他應該早就刻意與彌塞拉保持親近關係了，而這種親近很可能來自羅德的授意——雷恩相信自己的判斷，瓦奧萊特的人格或許不夠完美（畢竟他在訓練營早期曾像妒婦那樣處處排擠自己），但他絕對不敢、也不會對羅德大人有任何不敬的念頭。

    真是有趣，彌塞拉往狩獵營地塞了個奧莉爾，羅德就還給她一個瓦奧萊特——當然，或許羅德的想法沒那麼不純，沒準他只是希望有朝一日他與大主教之間出現無法彌補的分歧時、瓦奧萊特能從中起到緩衝的作用，就比如今天這檔子事。

    要是我沒猜錯，雷恩心想，瓦奧萊特把自己和奧莉爾這傻妞支走以後，眼下就已經開始替自己求情了——如果自己剛才能配合一點兒、低聲下氣做做檢討，那麼瓦奧萊特求情時無疑能更輕鬆一些，但是，哈，隨他媽的便吧，老子不在乎了。

    雷恩被自己的想法爽到了，而奧莉爾則被他臉上無意識露出的變態笑容給嚇到了。

    「你——雷恩，你沒事吧？」

    她用柔軟冰嫩的手掌心抵住他的額頭，「也不燙呀——」

    「哦，別犯傻，我當然沒事。」

    雷恩往旁邊跨了一步，雖然他很享受美麗修女的撫觸，但如果不能更進一步摸摸其他地方的話、那麼還是及時打住比較好。

    奧莉爾哼了一聲，還想再說些什麼，卻被走廊另一側傳來的跑步聲吸引了注意力，於是她轉過頭、想看看是誰竟敢在這裏做出如此失禮的舉動。

    「那老兄是哪位啊？這麼急匆匆的，也不怕錢包掉了。」

    雷恩瞪着眼問，一個戴着金絲眼鏡、慌裏慌張的胖修士正在他的視野里迅速變大——不得不說，以他的體型竟能跑出如此速度，一定是遇到了特別緊急的情況吧。

    「奧——奧莉爾修女——你好——這位年輕小哥有些陌生——隨便吧——恕我失禮——」

    胖修士在兩人面前暫時停下了，看得出他也確實需要緩口氣了，「彌塞拉大人在——在裏面嗎？我需要立刻覲見！」

    「她在。您有什麼事嗎，提亞姆修士？」

    奧莉爾擔憂地說：「是檔案館那邊出什麼事了嗎？如果您身體不適的話，或許我可以幫您轉達。」

    「又來了，又有獵魔人犧牲了——三個人，格羅佛，伊西多爾，還有——還有基姆兄弟——」

    胖胖的提亞姆修士紅着眼啜泣，「吾主在上，他們的檔案袋幾乎是同時亮起來的，我從沒見過這種情況——我不能再跟你們廢話了——必須立刻覲見大主教——」

    提亞姆喘着氣快跑幾步、推開了大主教辦公室的大門，旁邊的兩名守衛既沒有阻攔也沒有通報——他倆也聽到了剛才的對話。奧莉爾像是丟了魂似的呆滯了幾秒鐘，然後下意識轉頭向雷恩看去，她發現他的臉色可怕極了。

    「怎麼會這樣？」

    雷恩嘶啞地問。

    格羅佛和伊西多爾是與雷恩一樣的新人，而基姆則是一位相當老練的獵魔人，他曾在『最終考核』中扮演過克里斯托手下的『聖能者兄弟』之一。

    「你再說一遍！！」

    十秒鐘後，瓦奧萊特的咆哮聲從辦公室里傳了出來，其響亮足以震徹整個神殿三樓的走廊。

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