第3章 高家礦場

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    翌日。

    漆黑蒼芎下陰雲繚繞，細雨如絲。

    落在寂靜無聲的烏木鎮上，更顯蕭瑟寥落，也給這座寧靜的小鎮蒙上一抹陰霾。

    天還未亮，沈醉頂着黑眼圈，氣急敗壞地匆匆趕路。

    他身後背着一隻黑色小背囊，是昨夜特意讓姨母魏芸給他縫製的。

    「這街道也太臭了吧。」沈醉嘴裏嘟囔着。

    他剛從家門出來的時候，差點沒被鎮裏街道上的味道熏死。

    雞鴨豬牛還有人的糞水惡臭，混着雨水土腥味，一波波衝擊着他的鼻子。

    這對天生嗅覺就極度靈敏的沈醉無異於災難。

    他咬着牙艱難地向着鎮外走去。

    足足大半個時辰，終於來到烏木鎮西北方向二十里外的高家礦場。

    高家礦場的規模不小，共分六個大礦井。

    每個礦井下面都有十數條縱橫交錯的礦道。

    礦區的中心，矗立着一座白色的二層堡樓。

    那是存儲靈石和提供高家守衛監工們休息的場所。

    礦場上此時燈火通明，人影幢幢。

    眾多的靈脈礦工排成數排開始早間點名。

    點完名後，沈醉便見到了一臉驚愕的蔣伯和小偉，他露出憨厚笑容，笑稱說身體已然恢復大半。

    「開飯啦！大夥速度來吃，今天大家可是有了口福，二爺親自給送來的汆白肉。」

    聲音來自高家的王管事。

    在他的身邊，站着一位身着黑色金錢褂的中年男子，正是高家三兄弟中的高二爺高新泰。

    高新泰手中攥着一根黑色馬鞭，圓臉上噙着笑容：

    「諸位兄弟好好吃，吃完給我努力幹活，多賣點力氣。」

    「大夥也都知道，咱們礦坑所剩靈石不多了。

    臨秋末晚之際，你們都加把勁，把剩餘靈石全部開採出來，我高家自然不會虧待諸位。」

    場中正在排隊打飯的百來位靈脈礦工們，紛紛應諾叫好。

    見眾人識相，高新泰露出滿意之色，拍了拍手中馬鞭，啪啪作響，昂聲道：

    「我還得提醒諸位，在場之人都是簽過保密契約，知根知底。家住何方，姓甚名誰，我高家可都了如指掌。」

    「要是誰敢走漏風聲，將靈礦之事泄露出去，可別怪二爺我心狠手辣！」

    這可是大事。

    現在這年月，靈礦就是最值錢的資源，雖說高家的背後還有吉祥禪院乃至如意寺，但也馬虎不得，須萬分小心。

    此言一出，眾人望着面帶狠辣之色的高二爺，均噤若寒蟬，紛紛表示不敢，定會保守此間秘密。

    高二爺甜棗加大棒警告之後，方才滿意離去。

    而此時的沈醉，也終於從滿臉橫肉的監工手中領到一份吃食。

    礦工們三五人一組圍成圈，享用着充足的食物。

    坦白說，高家對待靈脈礦工的待遇其實還不錯。

    每日除提供充足的早飯和午飯外，還有500羅銖的保底月俸。

    要知道，姨父方文杰在鄉塾裏面教一個月書，也不過才領2000羅銖的月俸。

    在烏木鎮上，這已經屬於還算不錯的中等收入。

    姨母魏芸在家相夫教子，閒暇時，會做一些縫縫補補的活計來貼補家用，也能賺個幾百羅銖。

    而靈脈礦工除了月俸之外。

    每挖掘並上繳一塊下品低階靈石，可兌換50羅銖，中階為100，高階則為200。

    其它稀有礦石在10-50羅銖之間。

    每十日，可以休息一日。

    其餘時間沒有特殊情況，不允許曠工、請假。

    靈脈礦工如果下礦期間發生傷殘、死亡、失蹤等意外情況，還會獲得高家的補償，金額為1000-3000羅銖不等。

    可以說拋去危險因素，靈脈礦工的待遇算是相當不錯。

    沈醉在心中思索，同時吃掉一大碗煮的滾爛的蔬葉燉白肉，此外還有三個熱氣騰騰的黃面大饅頭。

    吃飽飯後，他從監工手中領過手攜礦燈、鐵鎬、鐵錘、鐵鑿子等挖礦工具，然後放慢腳步，跟在蔣伯和小偉的身後，向着六號礦井走去。

    礦頭蔣伯回過頭，笑眯眯問：「小沈你剛剛病癒，就先挑一條礦道進去吧。」

    六號礦井下有十多條礦道，沈醉道了謝也沒客氣，按照記憶，走進一條原主曾經去過，較為安全的礦道內。

    望着眼前幽深黑暗，仿佛通往幽冥地獄的礦道，沈醉頭皮發麻，咬緊牙關走入其中。

    ……

    礦道內部的環境比外面還要糟糕，到處都是散落的碎石礦渣，散發着硝石硫磺等刺鼻氣味，令人嘔吐。

    直到臨近中午，灰頭土臉渾身酸痛的沈醉終於挖到第一塊靈石。

    鵝蛋大小的靈石，散發着微弱的淡灰色光暈，裏面像有一團霧絮，正是下品低階靈石。

    根據蔣伯所說，分辨靈石品階的方法很簡單。

    下品低階靈石，內部為淡灰色霧狀，中階為純灰色，高階則是灰中夾雜着白色晶絲。

    中品低階靈石，內部為淡白色霧狀，中階為純白色，高階則是白中夾雜着銀色晶絲。

    上品低階靈石，內部為淡銀色霧狀……

    以此類推。

    今日一早，沈醉就已從黑紅神殿那裏，又汲取到10點靈氣。

    基本確定，每日僅能吸取一次靈氣，一次只為10點。

    他目前體內有20點的中品低階靈氣。

    沈醉閉眼仔細感受，就會隱隱知道，大腦里某處神秘之地，有一滴淡白色靈氣，安靜地懸浮其中。

    但是他還無法控制這股腦內靈氣，也不知道該如何使用。

    或許需要某種法術，才能驅使體內靈氣。

    沈醉將手中的靈石收進背囊中，輕嘆一聲，休息了片刻，才重新開始挖礦。

    中午，他走出礦道，將那枚下品低階靈石上繳給了監工，並兌換到50羅銖。

    將錢收好，沈醉隨後與蔣伯小偉聚在一起吃午飯，享受起兩刻鐘的午休時間。

    飯後，三人坐在礦外的石頭上隨意閒聊。

    頭髮花白的蔣伯神色和藹：「小沈啊，聽小偉說你昨日還在榻上高燒昏迷，為何今日便好了？」

    蔣伯面上狀若無事，心中卻驚疑不定。

    按照他多年經驗，沈醉應該時日無多，即使幸運活下來，也會落下嚴重病根甚至殘廢，莫非其中有什麼蹊蹺之處？

    年老人精的蔣伯心中有些懷疑。

    沈醉笑容憨厚，撓頭道：「蔣伯有所不知，我高燒遲遲不退，昏昏沉沉中，夢見一位白鬍子的仙人，並與我一枚丹藥，服下後便醒轉過來。」

    蔣伯聞言露出驚色：「竟有此等事？」

    一旁的小偉也聞言變色，插嘴道：「沈醉，那位仙人還跟你說了什麼？」

    沈醉做出回憶狀，旋即搖搖頭：「那位仙人只說句他日再來，便駕雲西去。」

    蔣伯緩緩點頭，聲音沉重，乾笑道：「小沈竟有仙人眷顧，乃是有福之人啊。」

    沈醉心中冷笑，卻不再多說此事。

    午休時間很快就結束。

    整整一個下午，沈醉都毫無收穫。

    他的身體也難以支撐如此高強度的工作，休息之餘，便打磨起挖礦的鎬子。

    木質長把兒，鐵質的頭部，整體呈t形，類似鶴嘴鋤，一頭尖銳，另外一頭是個扁平鏟子。

    他將尖頭磨得愈發尖銳鋒利。

    直到夜色來臨，一身疲累的沈醉才走出礦井，在監工和守衛的搜身檢查下，沒有人敢私自侵吞、帶走靈石。

    若被發現，輕則杖罰，重則挑斷手筋腳筋，甚至就地處理掩埋。

    晚上例行點名、兌換靈石、搜身檢查。

    隨後，沈醉顫抖着雙臂，腳底生泡，忍着疼痛，一瘸一拐就着淡淡暮色，朝着家中慢慢走去。