1 第一章

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    昨夜剛下過一場暴雨，空氣中滿是瀰漫着的潮氣。

    一個年約三十的中年婦人皺着眉從濕乎乎的院中走來，看着被濺上泥濘的綢衣，心裏積了一肚子的氣。

    她就知道在聽竹院伺候的那些小蹄子們又偷懶了，滿地的落葉和花枝也不收拾，等會兒要是被告到夫人那裏去，她臉上難看，斷不會讓她們好過去。

    走的近了，環顧一圈兒，廊下一個人影都無。這婦人就更氣了，暗罵一群眼皮子淺的東西，高枝就在眼前了也不知道攀着巴結。

    「篤篤篤」

    看着關起來的房門，這婦人猶豫了一瞬，伸手敲了敲，喚道，「五姑娘在嗎？老爺和夫人有請。」

    房門內響起了輕微的腳步聲，一個穿着藍色棉布裙的婢女將門打開，看到來人神色有些詫異，「林媽媽，這麼早，我家姑娘剛剛起身。」

    「不早了，老爺和夫人有急事要見五姑娘。」林媽媽邊說邊走進屋去，然後一眼便看到了床帳前靜靜坐着的少女。

    少女抬頭看她，林媽媽與其對視不禁一怔。

    從前五姑娘剛搬到府里來，留給她的印象就是一個穿一身孝衣，臉色慘白沒有血色的小姑娘，唯一雙眼睛黑白分明，又大又亮，叫她記得最深。

    可沒想到三年過去，小姑娘模樣出落的讓林媽媽每每看到都要失神一會兒。

    只見她一張小臉只有巴掌大，白皙的肌膚仿佛最上等的玉瓷，瑩潤清透。一雙微微上挑的眼睛是最動人心魄的，嫵媚穠艷卻又透着一股不諳世事的純真。

    她坐在帳子前，和婢女說的那樣應是方起身，身上僅穿着一件素色的衣裙，一頭烏黑濃密的鴉發覆在肩上，襯得身形格外嬌小。

    林媽媽的目光落在她的頭髮上，不合時宜地想到去世的三夫人，三夫人因着是太醫之女，聽說格外的會養身，看着五姑娘這麼羨人的頭髮就知道了。

    「林媽媽，勞我梳過頭髮，過後就和你去見大伯父大伯母。」余窈昨夜幾乎一夜未眠，精神格外的萎靡，她半垂下眉眼，說起話來軟綿綿的有氣無力。

    「啊，五姑娘不必着急，看您沒歇息好，好好打扮一番也來得及。您剛出孝，也合該換些顏色鮮亮的衣服。」林媽媽驟然變了話風，臉上也隨之掛上了和煦的笑容。

    聞言，余窈的眼睫輕細地顫動了一下，抬眸，眼中漾着一抹淡淡的笑，「為人晚輩，怎麼能讓大伯父和大伯母等我那麼久呀。我略梳梳頭髮就好了。」

    她打起精神起身走到梳妝枱前，讓婢女給她梳了一個簡單輕巧的髮髻。

    「五姑娘真是懂事。」林媽媽笑着誇她，忍不住透了一些口風，「怪不得京城的鎮國公夫人和世子念念不忘吶！」

    「京城？」少女驚聲回頭，當看到林媽媽神色中毫不掩飾的幾分諂媚，她的心中莫名地有幾分慌張。

    悄悄同婢女對了個眼神，發現她和自己都一樣的驚訝，余窈頓時呼吸急促起來，指尖也不由自主地捏住了衣裙。

    居然真的是京城那邊的消息而不是她自己派人「偽裝」到大伯父府里

    「是啊，鎮國公府傳了書信過來，五姑娘的好日子想必就要到了呢。」林媽媽想到余窈和鎮國公世子的婚事，再次感慨起了去世的三夫人有能力，早早地就為五姑娘訂下了一樁讓旁人可望不可及的婚事。

    那可是勢大權大的國公府，一根指頭就能壓的余家喘不過氣。要不說五姑娘這三年來住在府里，老爺和夫人都不敢怠慢，當做自己的親生咳到底也不差了。

    林媽媽想到那一院子的泥濘有些心虛，慢慢地閉上了嘴巴。

    「我好了，林媽媽，我們走吧。」余窈着急地想知道京城的鎮國公府究竟傳來了什麼消息，繫上了鵝黃色的衫子，就睜着一雙水靈靈的眼睛看着林媽媽。

    靜靜地催促。

    上一次鎮國公府還是在余窈父母去世後派了人過來，時隔三年了，終於又來了消息。

    余窈有些緊張，手心冒出了細汗，她敏銳地察覺到自己和鎮國公世子的婚約還能不能繼續就在今日了。

    「誒，五姑娘請跟着老奴來。」

    林媽媽在前走，余窈和婢女綠枝跟在後面。

    綠枝的神色中帶着喜氣，余窈卻不怎麼開心地起來，鼻頭有些發酸。

    她的心裏有一股很不好的預感，或許鎮國公府是要終結這樁婚事了。

    畢竟她不僅出身商戶，現在還只是一個無父無母的孤女，聽說大家族都很忌諱這些的。哪怕她的母親數年前曾經救過鎮國公夫人一命。

    其實，余窈並非執着於這樁婚事，嫁入人人艷羨的豪門，也不是愛慕上了自己的未婚夫鎮國公世子。

    只有幼時和母親一起回京城的外祖家省親時見過一次鎮國公世子，她對這個只見過一次面的未婚夫自然不會生出濃厚的感情。

    可是，她真的很需要很需要這樁婚事，在她失去了父母成為了一個孤女之後。

    三年前的一場暴風雨，疼愛余窈的父母親雙雙不幸身亡。

    余家在蘇州是綿延了百年的大富商，家族當然不可能放任她一個沒有及笄的小姑娘獨自在宅子裏過活，於是幾方權衡之下，余窈就從自己家裏搬了出來，住到了大伯父府里，一直到今天。

    大伯父膝下有五個女兒，其中三位是余窈的堂姐，陸陸續續地在她寄居在大伯父家裏的這三年裏嫁了出去。

    余家規矩森嚴，兒女的婚事也全都遵循父母之命媒妁之言，萬沒有自己挑選的道理。

    余窈眼睜睜地看着堂姐們要麼被嫁給年紀過百的州官做妾，要麼被遠嫁外地許給素未謀面的客商只為多一條商路，三堂姐因為是嫡出嫁的略好一些，可也終究是為了家裏的堂兄鋪路。

    一年前她及笄，那時鎮國公府根本沒有任何的反應，聰明人都以為余窈與鎮國公世子的婚約要作廢了，接着大伯父與大伯母的一段談話就傳到了余窈的耳中。

    蘇州城的新任知府，喪妻三年有意新娶，大伯父想和這位新知府打好關係，而這位知府頗愛美色。

    剛及笄的余窈吸收了父母相貌的優點，顏色姣好，恰好是那位知府所鍾愛的絕色。

    余窈當即心驚膽戰地令人去打聽，打聽到新知府已經四十好幾，膝下兒女成群，而其人大肚便便，相貌也無任何可取之處。

    於是，很快，「鎮國公夫人」送來的及笄禮就到了大伯父的府上，那隻純金的五尾翎雀釵是余窈母親從未示人的嫁妝。

    此後，大伯母再也沒有在余窈的面前提過蘇州知府，她的一顆心恍恍惚惚地落到了實處。

    為了不再發生這樣的事情，她絞盡腦汁又偷偷借着鎮國公夫人的名義給自己送了幾次節禮。

    可是現在，終究真正的鎮國公夫人還是讓人傳來了消息。

    進去主院的門之前，余窈用手緊緊握住了一塊溫潤的玉石，玉石正垂在少女細白的頸子下面，是當年她的母親與鎮國公夫人約定好的定親信物。

    她深吸着氣朝大伯父和大伯母福身，同時心裏在不停地祈禱與未婚夫的婚約還能繼續。

    如果婚約還在的話，她一定會盡心盡力對未婚夫好的。

    余窈默默地想，眼尾泛着一抹淡淡的紅。

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